Gladiolus italicus

Il Giglio delle mietiture, in latino Gladiolus italicus,, è un giglio selvatico che non deve essere confuso con il suo celebre ibrido, il Giglio di Bisanzio. Si tratta di una specie selvatica più rustica, originaria delle regioni mediterranee ma naturalizzata nel nostro paese fino all'Alvernia. Questa pianta ha la stessa statura del giglio di Bisanzio, fiorisce nello stesso periodo nei nostri giardini, ma i suoi fiori di un rosa-lilla sono più sottili e meno vivacemente colorati. Più piccolo, più grazioso e più facile da integrare nel giardino rispetto ai grandi ibridi sudafricani, porta ai massicci soleggiati una nota selvatica e verticale, molto più naturale. I suoi spighe floreali si dispiegano all'inizio dell'estate o in primavera a seconda del clima, compongono anche grandi bouquet duraturi per i nostri interni.

Il Giglio delle mietiture è di origine submediterranea, cioè è presente in zone governate da un clima leggermente meno secco rispetto a quello veramente mediterraneo, come ad esempio quello della regione di Tolosa. In natura cresce fino a 1200 m di altitudine, vicino alle zone coltivate, spesso tra le viti, sui pendii calcarei e secchi. È meno fragile e più resistente al freddo dei suoi grandi cugini orticoli. Quindi non è necessario sradicarlo prima dell'inverno (a meno che il vostro clima sia molto rigido). Apprezza un terreno ben drenato, anche sabbioso, e un'esposizione a pieno sole. Come molte piante geofite, cioè che possiedono organi che permettono loro di passare la stagione avversa seppellite nel terreno, fiorisce prima dell'arrivo del caldo estivo e si riposa poi in un terreno abbastanza secco, anche calcareo.

Come per i suoi cugini, ha portamento eretto e aspetto molto slanciato. La fioritura avviene da aprile a giugno a seconda del clima, è più precoce al sud. Assume la forma di steli floreali solidi ma sottili e flessibili, che si ergono fino a 60-70 cm da terra. Da 9 a 15 fiori sono raggruppati in spighe su circa il terzo superiore del fusto. I loro petali sottili si aprono a imbuto di 4-5 cm di lunghezza. Il loro colore varia a seconda della maturazione, sono più o meno sfumati di lilla o rosa porpora. I 3 piccoli petali inferiori mostrano una zona centrale bianca. Emergono da un mazzo di foglie molto lunghe, semplici, diritte e a forma di spada. Il nome di questa pianta, gladiolus, deriva dal latino: questo termine significa "piccola spada". Sono verdi e attraversate da nervature parallele. Queste foglie consentono alla pianta di ricostituire le sue riserve di cibo, non bisogna tagliarle prima che siano completamente secche.

Il Giglio d'Italia ha la stessa utilizzazione del giglio di Bisanzio, in giardino o nei bouquet. La sua taglia intermedia gli permette di inserirsi tra i ciuffi di graminacee nei grandi massicci di ispirazione campestre. Può altrettanto bene costituire il punto centrale di un piccolo insieme, circondato da Gerani perenni, gigli candidi, nepete e di Plox muschio ad esempio. È magnifico al centro di salvia perenne Serenade o Mainacht, o di Scilla peruviana. In un'atmosfera selvaggia ispirata alle coste mediterranee, abbinatelo all'Achillea umbellata o all'achillea millefoglie Hella Glashoff. Indispensabile in una composizione a dominante rosa, prenderà il posto degli Iris e accompagnerà le rose. Se la vostra regione è soggetta a inverni rigidi, la coltivazione in vaso permetterà di metterlo al riparo in serra o in veranda d'inverno.