Erythronium dens canis Purple King - Dente di cane

L'Erythronium dens canis 'Purple King' è una graziosa e poco conosciuta pianura bulbose che, nonostante il suo evidente fascino e la sua resistenza al freddo, è molto apprezzata dai giardinieri. Questo eritronio, detto denti di cane, regala una fioritura primaverile piena di delicatezza, con fiori pendenti, rosa porpora con stami viola, sfumati di porpora e ocra alla gola, particolarmente spettacolare se piantato in gruppo per un bell'effetto di massa, o in associazione con altri bulbi o piante perenni primaverili. Per coltivarlo con successo, posizionatelo in mezz'ombra, in un terreno ricco di humus, drenante, non troppo secco. 

L'Erythronium dens-canis appartiene a un genere che conta circa 27 specie diffuse in tutto il mondo. Tutte queste piante fanno parte della famiglia delle Liliacee, come i nostri gigli. Sono piante da sottobosco non troppo secche che prosperano in terreni umiferi, ricchi, leggeri, freschi senza essere troppo bagnati, acidi, neutri o senza eccesso di calcare. L'Erythronium dens canis, di origine montana europea, non ama né il caldo estivo né le lunghe estati molto secche.

'Purple King' è un po' lento nell'insediarsi e il suo bulbo non ama essere disturbato o conservato troppo a lungo al secco. Dalla primavera la pianta forma due foglie da cui emerge un fusto floreale che non supererà i 15 cm di altezza. Le foglie, spesse, un po' molli e un po' 'grasse', sono di forma ovale a oblunga, lanceolate, avvolgenti alla base. La lamina, di un verde glauco, è lucida e fortemente marmorizzata e variegata di porpora-bruno e verde chiaro. A marzo-aprile compaiono fusti floreali di colore bruno-rosso, ognuno portante un fiore solitario pendente verso il suolo, con 6 petali ricurvi, che lasciano sporgere 6 lunghe stami con antere violacee. Il bulbo è cilindrico, appuntito e curvo ad una delle estremità, di colore bianco, simile a un grosso dente. Per questo motivo, gli Erythronium sono talvolta chiamati 'denti di cane'. La fogliame si secca durante l'estate, corrispondente al periodo di riposo del bulbo. Alla fioritura seguono la formazione di piccoli semi neri e ocra che saranno esclusivamente dispersi dalle formiche.  

A causa della scomparsa del suo habitat, e forse anche per il desiderio degli appassionati di piante rare, questo eritronio denti di cane è diventato piuttosto raro in natura. Ha dato origine a belle forme orticole, come 'Purple King', che sono piuttosto difficili da trovare in commercio. Probabilmente perché i bulbi, che non devono rimanere a lungo fuori terra, sono disponibili solo per un periodo molto breve. È una pianta piena di fascino, che dovrai piantare subito dopo aver ricevuto il tuo ordine se la adotti. È anche una pianta poco esigente che si insedia tranquillamente in giardino e si naturalizza dove si trova bene. È preferibile lasciare i bulbi al loro posto, fioriranno per molti anni se offri loro un posto in sottobosco, sotto alberi decidui, o vicino a un muro ad est, in un terreno che non si asciuga eccessivamente. In estate, un tappeto di paglia eviterà l'evaporazione dell'acqua e manterrà una leggera umidità. Associa questa varietà 'Purple King' a giacinti dei boschi (Scilla nutans), anemoni blanda, epatiche, o primule che amano le stesse ambientazioni. Puoi tranquillamente piantare i bulbi in vaso, mantenendo il substrato sempre leggermente umido, anche in estate quando la pianta è a riposo.