Melilotus officinalis (sovescio) - Meliloto comune

Il Meliloto giallo (Melilotus officinalis) è una leguminosa biennale, utilizzata come pianta per sovescio e conosciuta per le sue proprietà medicinali contro i problemi venosi. È una pianta erbacea mellifera che offre in estate piccoli fiori gialli in grappoli. Questo sovescio permetterà di lavorare il terreno, limitare l'erba infestante e combattere il dilavamento del suolo o la compattazione dovuta alla pioggia. Come tutte le leguminose, il meliloto fissa l'azoto atmosferico e arricchisce il terreno se falciato e lasciato sul posto come pacciamatura. Semina da maggio a settembre.

Il Meliloto giallo appartiene alla famiglia delle Fabacee (precedentemente leguminose). Si trova spesso nei prati o lungo i bordi dei sentieri ed è utilizzato come sovescio nell'orto. È una pianta con fusti eretti che portano foglie con 3 foglioline. Il meliloto fiorisce per tutta l'estate, con numerose piccole fioriture gialle in grappoli allungati che si trasformano in capsule ovoidi di colore marrone. Il suo sistema radicale è potente. Questa pianta contiene flavonoidi e derivati cumarinici, utilizzati in fitoterapia per combattere i disturbi venosi.

Ampliamente utilizzati nei giardini coltivati in modo biologico, i sovesci come il meliloto offrono numerosi vantaggi. Essi nutrino e sanificano il terreno apportandogli diversi nutrienti e stimolando la vita microbica del suolo. Le loro radici contribuiscono a lavorare il terreno, a ridurne la compattazione e ad aerarlo. Inoltre, la presenza di una copertura vegetale protegge il suolo dal dilavamento (perdita di nutrienti nei suoli sabbiosi), dalla compattazione dovuta alla pioggia (formazione di una crosta nei suoli limosi) e dall'erosione (causata dal deflusso in caso di forti piogge su un terreno in pendenza). Questa copertura vegetale permette anche di limitare l'erbaccia evitando la crescita di erbe indesiderate.  Infine, i sovesci sono spesso melliferi e attraggono i polli.

I sovesci si seminano su terreni non coltivati o su terreni intercalari, tra le file di verdure. Possono essere distrutti naturalmente dal gelo o tagliati prima della formazione dei semi. Una volta distrutti, possono essere lasciati sul posto come pacciamatura, triturati e incorporati negli strati superficiali del suolo o raccolti e portati al compost.