Trifolium pratense (sovescio) - Trifoglio pratense

Il trifoglio rosso, in latino Trifolium pratense, è una piccola pianta perenne della famiglia delle leguminose che si utilizza come Engrais verts per diversi anni o come pianta foraggera. Le sue radici hanno la capacità di fissare l'azoto atmosferico, che restituirà al suolo, riducendo così l'apporto di fertilizzanti. È anche una pianta mellifera, le cui fioriture di colore rosa scuro, ricche di nettare, nutrono gli insetti impollinatori. Attraverso il suo sistema radicale, ammorbidisce il terreno, limita la proliferazione delle erbe infestanti, combatte il dilavamento del suolo o il fenomeno di battitura causato dalle piogge. Si semina da marzo ad agosto.

Il trifoglio rosso appartiene alla famiglia delle Fabacee (precedentemente leguminose) e al genere Trifolium come il trifoglio bianco o il trifoglio di Alessandria. Questi diversi trifogli si distinguono per le loro foglie a 3 foglioline e per la loro capacità di fissare l'azoto atmosferico nel terreno. Il trifoglio rosso mostra una buona resistenza al gelo e sviluppa una copertura vegetale significativa. Durante l'estate, fiorisce sotto forma di teste sferiche di colore rosa scuro. Il trifoglio rosso si adatta a tutti i tipi di terreno.

Molto utilizzati nei giardini coltivati in modo biologico, gli Engrais verts come il trifoglio rosso hanno numerosi vantaggi. Essi nutrono e sanificano il terreno apportandogli diversi nutrienti e stimolando la vita microbica del suolo. Le loro radici andranno a smuovere il terreno, a decomprimerlo e ad aerarlo. Inoltre, la presenza di una copertura vegetale protegge i terreni dal dilavamento (perdita di nutrienti in suoli sabbiosi), dalla battitura delle piogge (formazione di una crosta in suoli limosi) e dall'erosione (causata dallo scolo in caso di forti piogge su un terreno in pendenza). Questa copertura vegetale permette anche di limitare l'infestazione di erbacce evitando la crescita di erbe indesiderate. Infine, gli Engrais verts sono spesso melliferi e attraggono gli impollinatori.

Gli Engrais verts si seminano su appezzamenti non coltivati o tra le file di ortaggi. Vengono distrutti naturalmente dal gelo o falciati prima della formazione dei semi. Una volta distrutti, possono essere lasciati sul posto come Paillage, o essere triturati e incorporati agli strati superficiali del suolo, oppure essere raccolti e portati al compost.