Cucumis metuliferus - Kiwano

Il Concombre cornu d'Afrique, anche chiamato Kiwano o Melone cornuto, è una varietà di cetriolo africano, curioso e decorativo. Piuttosto simile al melone, produce frutti verdi che diventano arancioni a maturazione, ovoidi e adornati di escrescenze che formano piccole corna. È un cetriolo succoso dalla polpa dolce e priva di amarezza che delizierà gli amanti dell'avventura gastronomica. Semina da marzo a maggio per una raccolta da agosto a settembre.

I frutti hanno una lunghezza che varia tra 9 e 15 cm e sono adornati da una buccia verde traslucida contenente numerosi semi. Il gusto del Cetriolo del Kenya evolve con la maturazione: sviluppa aromi di kiwi, lime che si trasformano in melone o persino banana quando è molto maturo. Si gusta crudo, come antipasto dolce o dessert, da solo semplicemente tagliato a metà o in una macedonia di frutta. È un frutto molto ricco di vitamina C, se ne dice contenere 4 volte più dell'arancia.

La sua conservazione, a temperatura ambiente e non in frigorifero, è notevole. Raccolto con cura per evitare danni e conservato in un luogo fresco e ventilato, può essere gustato fino a dicembre.

Si tratta di un cetriolo che si coltiva in modo tradizionale ma che richiede, date le sue origini africane, un po' più di calore rispetto ai nostri cetrioli autoctoni. Vi consigliamo di coltivarlo sotto riparo nelle regioni meno miti. La semina avviene da aprile a giugno per una raccolta che si estende da luglio ad ottobre.

Esistono due grandi tipologie di cetrioli: le varietà "da forzatura" destinate alla coltivazione sotto riparo e quelle adatte alla coltivazione in piena terra. Possono essere lisci o spinosi, lunghi o medi. Accanto a queste varietà classiche, si trovano anche cetrioli più "esotici" come il Cetriolo del Kenya o il Cetriolo Serpente, che generalmente richiedono più calore.

Raccolta: la raccolta dei cetrioli avviene quando raggiungono la loro dimensione definitiva. Ricordatevi di effettuare una raccolta regolare per favorire la formazione di nuovi frutti.

Il piccolo trucco del giardiniere: come tutte le cucurbitacee, il cetriolo può essere soggetto alla muffa bianca: compare un feltro bianco sul fogliame. È opportuno eliminare le foglie troppo colpite e effettuare una spruzzatura di zolfo bagnabile ogni 2 settimane. In caso di attacco lieve, potete trattare anche i gambi con latte scremato, diluito al 10-20% in acqua piovana. A titolo preventivo, evitate di bagnare il fogliame e assicuratevi di ventilare bene la serra se la coltivazione avviene sotto riparo. Una spruzzatura di decotto di prezzemolo può anche essere effettuata per rafforzare la resistenza del fogliame.

Le sementi biologiche o "AB" provengono da piante coltivate senza prodotti fitosanitari (insetticidi, diserbanti). Queste sementi non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Portano l'etichetta AB e sono certificate da Ecocert, che è un organismo indipendente.