Ruta graveolens - Ruta comune

Il Ruta dei Gatti (Ruta graveolens), nonostante il suo nome poco invitante, è una pianata perenne aromatica e medicinale molto ornamentale, con fogliame blu-verde e un bel fioritura estiva giallo zolfo. Chiamata anche Ruta officinale o Ruta dei Giardini, emana un odore molto particolare, noto per allontanare gli indesiderati in casa e in giardino. Viene anche utilizzata in cucina, ma con parsimonia poiché il suo sapore amaro è deciso. Piantagione in primavera.

La Ruta dei Gatti, talvolta chiamata Ruta officinale, Ruta Puzzolente, Ruta dei Giardini o ancora Erba di Grazia, è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Rutacee. Forma un sottarbusto molto ramificato che può raggiungere i 80 cm di altezza per 70 cm di larghezza. Il suo fogliame blu-verde è composto da foglie pennatilobate. Mostra, da giugno a settembre, piccoli fiori (circa 1 cm), giallo zolfo composti da 4-5 petali e grandi stami. È perfettamente rustica, almeno fino a -15°C.

Molto apprezzata dai Romani, comune nei giardini medievali e molto gradita Oltreoceano, la Ruta dei Gatti è soprattutto conosciuta per il suo odore, piuttosto insolito, con un leggero sentore di cocco. La Ruta officinale è a volte utilizzata in cucina, con parsimonia, per dare un tocco di amaro alle frittate, alle carni bianche... ma è soprattutto in giardino e in casa che trova la sua utilità. Piantata ai margini dell'orto o all'interno di un'aiuola, allontana i gatti che spesso si divertono a grattare nei pacciamenti o nei luoghi dei nuovi seminati. I mazzi o sacchetti di foglie di Ruta essiccate allontanano, in casa, formiche, topi e tarme.

La Ruta è anche utilizzata come pianta medicinale per le sue virtù toniche, stimolanti, vermifughe... Ma attenzione, è una pianta che può risultare tossica, deve essere utilizzata solo da persone esperte.

In giardino, la Ruta officinale si trova al sole, in un terreno comune, secco e anche sassoso. Non teme né il calcare, né il caldo intenso e fa parte di quelle piante che sfidano le avversità: più sono difficili le condizioni, più risplende. Troverà posto all'interno di uno spazio dedicato alle piante aromatiche e medicinali o all'interno di un'aiuola di piante perenni poiché è anche ornamentale.

Raccolta : Si effettua a partire dal 2^a anno. Consiste semplicemente nel raccogliere alcuni rami, prima della fioritura se si desidera far seccare le foglie.

Conservazione : la conservazione avviene in sacchetti, una volta che la pianta è ben seccata.

Il piccolo trucco del giardiniere : Alcune piante, tra cui la Ruta, sono fotosensibilizzanti. In estate, ricordati di proteggere le mani quando lavori in giardino nelle vicinanze poiché la sua azione, combinata con quella del sole, può causare scottature.