Tanacetum balsamita - Erba-amara balsamica

La Menta Coq, Tanacetum balsamita in latino, è una varietà le cui larghe foglie emanano un profumo simile a quello delle menthe anche se non appartiene al genere Mentha. Viene utilizzata per la produzione di liquori. Questa pianta erbacea, rustica e perenne, può essere coltivata in piena terra o in vaso. Raggiungerà un'altezza di 80 cm a 1 m. Piantagione in primavera o in autunno, raccolta da marzo ad ottobre.

La Menta è una pianta aromatico cespugliosa, con fogliame molto profumato. Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come la melissa. Posizionatela preferibilmente in un luogo semiombreggiato, anche se la Menta può crescere praticamente ovunque. È una pianta perenne che sarà coltivata per due o tre anni poiché dopo di ciò tende a esaurirsi e a diventare meno produttiva. Scegliete con cura il luogo in cui desiderate piantarla: la Menta si diffonde molto rapidamente grazie alle sue radici striscianti. Potete anche coltivarla in vaso, il che permette di controllarne l'espansione. È ideale da coltivare nell'orto poiché la Menta è conosciuta per allontanare gli insetti indesiderati dal giardino, come afidi e formiche, nonché alcuni roditori. Per quanto riguarda la raccolta delle foglie, questa si effettua durante tutto l'anno, principalmente da marzo ad ottobre.

Esistono numerose varietà di Menta, le più conosciute sono la menta verde, la menta peperita, la menta poleggio e la menta citronnata. A seconda delle varietà, le foglie offriranno una vasta gamma di profumi. In cucina, utilizzatele dall'antipasto al dessert, per aromatizzare insalate e verdure crude, grigliate estive, salse a base di yogurt o frutta. Le foglie sono anche deliziose in infusione, nel tè o nel cioccolato caldo.

Raccolta: le foglie vengono raccolte man mano che ne avete bisogno. Scegliete le foglie più grandi e tagliate il fusto completo per favorire le nuove crescite. Preferibilmente raccogliete al mattino per godere al meglio delle qualità aromatiche della Menta. Se desiderate essiccare le foglie, raccogliete i fusti prima della fioritura.

Conservazione: L'ideale è consumare le foglie appena tagliate. Se non utilizzate le foglie fresche, fate seccare i fusti e conservate le foglie in un barattolo chiuso ermeticamente e al riparo dalla luce.

Il trucchetto del giardiniere: Se desiderate coltivare della Menta nell'orto limitandone l'espansione, piantatela in un vaso e seppellitelo nel mezzo del vostro giardino! Scegliete un vaso abbastanza grande e dividete regolarmente i cespi, in autunno o in primavera.