Fagiolo da sgranare Impero Bianco

Il Fagiolo Impero Bianco è una varietà nana derivata dal Fagiolo Cannellini italiano, noto soprattutto come ingrediente della zuppa Minestrone. Produce una baccello giallo simile a quello di un fagiolo burro che contiene 5-6 bei chicchi di colore avorio. Solo i chicchi sono consumati, freschi o secchi. Questo fagiolo diventa molto cremoso durante la cottura e ha un delizioso sapore di nocciola. Può essere gustato in insalate, stufati o purè vellutate.
Le piante raggiungono in media un'altezza di 50 cm per circa 30 cm in larghezza e offrono un'abbondante raccolto. Si tratta di una varietà tardiva che si semina da marzo a luglio e si raccoglie da giugno a settembre.

Consumato per il suo baccello o il suo seme, il fagiolo è una verdura molto apprezzata nei giardini perché molto facile da coltivare. È così preciso che il giardiniere conosce con precisione la data in cui effettuerà la sua prima raccolta, che avviene 60 giorni dopo la semina.

Scoperto nel Nuovo Mondo e successivamente acclimatato in Europa a partire dal XVI secolo, il fagiolo è diventato un legume imprescindibile in tutte le cucine del mondo. Gli Amerindi lo coltivavano per i suoi semi secchi, ma sono stati gli Italiani, nel XVIII secolo, a introdurre il consumo del baccello intero raccogliendolo quando è immaturo.
Il fagiolo è una pianta rampicante a crescita indeterminata. Le varietà primitive sono tutte a rampicante e richiedono un supporto. In seguito, per motivi pratici, sono state selezionate varietà nane, ma tutte presentano viticci che possono arrampicarsi attorno a un supporto.
I baccelli sono generalmente verdi, a volte gialli (fagioli burro), striati di rosso o addirittura ametiste. Tra le varietà che si mangiano allo stadio fine o extra fine ci sono i fagioli a filo che presentano, a maturità, dei fili. Successivamente il baccello diventa legnoso e perde il suo sapore.
Il fagiolo mangiatutto è generalmente più carnoso e si consuma interamente, sia i semi che i baccelli, anche a maturità. I fagioli a filo - mangiatutto più recentemente creati possono essere consumati giovani come extra fini fino a uno stadio più carnoso come un mangiatutto poiché non formano fili.

Tra le varietà a guscio (cioè di cui si consumano solo i semi), si distingue la raccolta dei chicchi freschi da quella dei semi secchi, cioè 90 giorni dopo la semina.

I baccelli verdi immaturi sono ricchi di vitamine A, B9 e C, di oligoelementi e di sali minerali. I fagioli secchi sono anche molto ricchi di vitamina C, oligoelementi e soprattutto di proteine vegetali.

La raccolta: la raccolta dei chicchi freschi o dei giovani baccelli inizia 60 giorni dopo la semina. Per i chicchi freschi, deve essere effettuata prima che i baccelli inizino a disidratarsi e a rugiadosi. I chicchi devono appena iniziare a cambiare colore. Per il consumo dei baccelli, la raccolta avviene ogni 2 o 3 giorni sia allo stadio fine che extra fine per i fagioli a filo. La raccolta dei chicchi secchi avviene tagliando completamente il piede che si sospende in un luogo asciutto e ben ventilato. Possono essere sgusciati man mano che servono.

La conservazione: attualmente il metodo di conservazione più diffuso è la surgelazione dei baccelli. Per farlo è necessario togliere il picciolo, lavarli, sbollentarli per 5-6 minuti in acqua bollente e poi immergerli in acqua fredda prima di asciugarli con un panno pulito. Una volta messi in sacchetti, i fagioli possono essere conservati nel congelatore a -18°C. Tuttavia, la conservazione in barattoli sta riacquistando popolarità per un numero crescente di consumatori a causa delle qualità gustative legate a questo metodo di conservazione. Come per la surgelazione, togliere il picciolo, lavare, sbollentare e immergere i fagioli in acqua fredda. Metterli poi in barattoli che si riempiranno infine con acqua bollente salata. Chiuderli e sterilizzarli in una pentola a pressione o con uno sterilizzatore per 1 ora e 30 minuti a fuoco medio. Per farlo, coprire completamente i barattoli con acqua dopo averli ben posizionati.

Fagioli secchi: ben asciutti, i semi di fagioli possono essere conservati per un anno se vengono tenuti in buone condizioni, ad esempio in barattoli ermetici.

Il trucchetto del giardiniere: i fagioli, come tutti i membri della famiglia delle Fabacee, hanno la particolarità di fissare l'azoto atmosferico nel terreno grazie a una simbiosi pianta-batterio. Hanno quindi la capacità di rigenerare i terreni. È possibile inserire una coltura di fagioli nell'ambito di una rotazione delle colture dopo l'incorporazione di piante per il sovescio.
Il fagiolo è una pianta poco esigente di nutrienti. Tradizionalmente, la coltivazione del fagiolo è associata in America centrale e del Sud a quella delle zucche e del mais, formando una triade il cui compagno è benefico. Questa associazione è chiamata localmente Milpa. I fagioli si abbinano anche molto bene con le melanzane, le carote, i cavoli, le patate, i ravanelli poiché si proteggono reciprocamente. Evitare invece la presenza di allium o finocchi poiché i loro sviluppi si inibiscono reciprocamente.

Una spruzzata di decotto di ortica permette sia di combattere efficacemente gli attacchi di afidi che di rinforzare le piante che ne hanno beneficiato.