Melone Cantalupo charentais

Il Melone Charentais o Cantalupo è il melone che tutti conosciamo e che si trova più spesso sulle bancarelle. Ben calibrato, di solito si trova a pesare tra 800 g e 1,5 kg. La sua buccia liscia, di colore verde, racchiude una polpa gialla arancione molto profumata e succosa. Il Charentais è un melone di tipo Cantalupo. Questo nome proviene da un villaggio italiano Cantalupo ai margini di Roma dove venivano coltivati questi meloni per la grande gioia dei papi. Da aristocratico, questo piatto è diventato uno dei frutti più popolari dell'estate. Del resto, chi potrebbe fare a meno della freschezza del melone al giorno d'oggi? Per essere assolutamente sicuri del suo sapore e della sua maturità, è meglio coltivarlo nel proprio giardino.
In marmellata, composta, al naturale o in preparazioni salate, esalta tutti gli ingredienti con cui è abbinato.
Il Melone Charentais si raccoglie da luglio a ottobre per semine effettuate da marzo a giugno.

Il melone è molto probabilmente originario dell'Asia. Tuttavia, è in Egitto che si trovano le prime tracce tangibili 5 secoli prima di Cristo, poi in Grecia e a Roma dove veniva consumato a lungo in forma immatura, poco dolce e condito con sale e pepe per esaltarne il sapore. Era un piatto per Papi e Aristocratici. Nel XVI secolo, viene coltivato in tutto il sud della Francia. Passo dopo passo, si diffonde anche nell'ovest della Francia per rifornire la corte in particolare. Si sviluppano diverse specie e numerose varietà, mentre i metodi di preparazione e coltivazione del melone si diversificano.
Il melone è un frutto compatto, rotondo o allungato, con buccia liscia, costolata o reticolata. La polpa molto acquosa può essere verde, bianca, gialla o arancione e racchiude una cavità centrale piena di semi. Viene comunemente consumato crudo come antipasto o dessert dolce, ma anche in sorbetti, marmellate, composte o sciroppi. I piccoli meloni rimossi durante le operazioni di diradamento e le diverse potature possono essere preparati in sottaceti marinati in aceto e aromi. Il melone è molto idratante, rinfrescante e diuretico. È noto per essere ricco di oligoelementi e vitamine B e C in particolare. Le varietà a polpa arancione contengono anche vitamina A (la famosa carotene!).
Sono piante erbacee annuali rampicanti le cui fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. Si trovano sui ramificazioni secondarie o terziarie di ogni pianta e formeranno il frutto. Quanto ai fiori maschili, si inseriscono sempre all'ascella delle foglie sul fusto principale.

La raccolta: sono necessarie quattro settimane tra la formazione del frutto e il momento della raccolta. L'odore dolce emanato dal frutto e il picciolo sul punto di staccarsi indicano che è giunto il momento.

La conservazione: se non è stato aperto, il melone può essere conservato facilmente per diversi giorni (non più di 5) in un luogo asciutto e ben ventilato su graticci, ad esempio. Se è stato aperto o ha subito un urto, è possibile congelarlo. Togli la buccia, i semi centrali, quindi taglialo a pezzi e irroralo con il succo di un limone.

Il piccolo trucco del giardiniere: inserisci una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il suolo, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Pensate anche a pacciamare intorno alle piante soprattutto in piena estate perché i meloni amano i terreni freschi.
I meloni sono molto soggetti alla muffa (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. I meloni sono frutti molto esigenti appartenenti alla famiglia delle cucurbitacee. Come tutti i membri di questa famiglia - cetrioli, angurie, zucche, ecc. - esauriscono i nutrienti del suolo. È quindi importante non coltivare questo tipo di ortaggi-frutta sempre nello stesso posto o uno di seguito all'altro per non impoverire eccessivamente il terreno.
Piantateli con l'origano, si accompagnano favorevolmente sia nel giardino che nel piatto.