Peperone dolce Petit Marseillais

Il Peperone dolce Petit Marseillais è un Capsicum annuum originario della Provenza che rientra nella categoria dei peperoni per il suo basso contenuto di capsaicina. Forma un piede di 60 cm a 1 m e porta una moltitudine di bei frutti giallo arancio di medie dimensioni. In generale rettangolari, si presentano rugosi, spiegazzati, deformi, ma offrono un sapore dolce arricchito da una leggera nota pepata.
Passa attraverso una fase di maturazione in cui diventa verde prima di adornarsi di una bella epidermide luminosa che non ha eguali nel colorare le insalate estive. Si apprezza nelle piperade, dove insieme al famoso peperoncino di Espelette e ai peperoni rossi e verdi, si distingue tra i piatti emblematici del Paese basco. Si penserà in particolare a lui nella preparazione delle ricette provenzali di peperoni sott'olio. Il Peperone dolce Petit Marseillais è adatto ai climi del Sud della Francia. Si semina al caldo da marzo a maggio e si raccoglie da agosto a ottobre.

Il Peperone è una spezia che, come il suo parente molto stretto il peperone, appartiene alla famiglia delle Solanacee. Le tracce archeologiche dimostrano che il peperone era già consumato dagli Inca nel 7500 a.C. ed è stato coltivato fin dal 3000 a.C. Il peperone è una pianta perenne in climi tropicali e coltivata come annuale nelle nostre latitudini, a meno che non sia posta in vaso in modo che possa essere riposta al caldo durante la stagione fredda. Produce piccoli fiori, bianchi, viola con antere o semi di colore diverso a seconda della specie.

Scoperto dagli Spagnoli nel XVI secolo, il suo utilizzo si diffuse rapidamente in tutto il mondo. Tutte le regioni del mondo lo incorporano nella propria tradizione culinaria al punto che si potrebbe immaginare che la cucina indiana, indonesiana o africana abbia sempre utilizzato il peperone. Tutte sono state affascinate da questo frutto rosso vivace e "che punge quando lo si morde"; caratteristica che gli ha valso la denominazione di capsicum. Esistono cinque grandi specie, spesso riconoscibili dal colore della loro fioritura tra le altre cose. Formando un cespuglio dall'aspetto eretto e con foglie lanceolate producono piccoli fiori che diventano frutti vuoti contenenti semi e il cui colore varia a seconda delle varietà.
Il peperone è naturalmente ricco di vitamina C, circa due volte di più rispetto ai limoni o arance. È una sostanza molto volatile la cui quantità diminuisce notevolmente man mano che il peperone si essicca. Si riduce ulteriormente quando viene ridotto in polvere. È anche molto ricco di vitamina A, più stabile la cui quantità tende al contrario ad arricchirsi man mano che il frutto si secca.

Il peperone è particolarmente noto per contenere un alcaloide senza sapore né odore, ma estremamente potente: la capsaicina, il cui potere si misura attraverso la scala di Scoville, che ha 11 gradazioni: neutro, dolce, piccante, piccante, caldo, forte, ardente, bruciante, torrido, vulcanico e infine esplosivo. Sapore e forza del peperone sono due concetti totalmente indipendenti. La forza misurata dalla scala di Scoville non attiva le papille gustative, ma i recettori del calore della pelle o delle mucose e provoca una vivace sensazione di bruciore. Il contenuto di capsaicina permette di distinguere il peperone dal peperone. Studi hanno dimostrato che, utilizzato nei piatti, il peperone piccante funge anche da battericida. Naturalmente, i piedi di peperone senza predatori producono pochissima capsaicina nei loro frutti. Al contrario, i piedi esposti a numerosi nemici di ogni genere produrranno frutti ricchi di questa sostanza. È quindi un efficace mezzo di difesa della pianta.

Abbiamo l'abitudine di distinguere peperoni e peperoncini. Il peperone è un termine per indicare un peperone senza o quasi senza capsaicina. Entrambi possono essere preparati in purea o sott'olio, come contorno o piatto principale. Il peperone è così utilizzato in tutto il mondo che 'piatto speziato' diventa sinonimo di 'piatto piccante', nonostante il gran numero di spezie dai gusti vari.

Il raccolto: il momento del raccolto è determinato dal colore della varietà a maturità, ma anche da ciò che si preferisce nel peperone, la sua forza o il suo aroma. Alcune varietà sviluppano un frutto con un aroma incantevole che scompare a maturità. Altre si gustano con piacere ancora verdi, mentre altre ancora sopportano solo la maturità. Raccoglierli con un coltellino o a mano man mano che ne hai bisogno, facendo attenzione a conservare da uno a due cm del picciolo. Sappi anche che il peperone continua a maturare dopo essere stato raccolto.

La conservazione: i peperoni si conservano diversi giorni nel cassetto delle verdure del frigorifero. A seconda della quantità della tua produzione, avrai certamente voglia di conservare i tuoi peperoni un po' più a lungo. Esistono diversi metodi: innanzitutto l'essiccazione che può avvenire in diversi modi: sia al sole tagliando i peperoni a metà per lungo. L'essiccazione all'aria aperta in casa è possibile solo se le condizioni di asciutta sono sufficienti, altrimenti i frutti diventano molli. Può essere fatto con i frutti interi in forno sulla griglia a bassa temperatura (circa 50 °C) per diverse ore. Quando sono ben asciutti, puoi poi ridurli in polvere con un frullatore o lasciarli intrecciati o in ghirlande in casa come elemento decorativo. Puoi optare per una conservazione in cui il peperone rimane fresco. Avrai quindi la scelta tra conservarlo sott'olio con aromi, sott'aceto in stile sottaceti o ridurlo in purea. Per queste ultime metodologie, le ricette abbondano. In ultima istanza, puoi anche congelare i tuoi peperoni. In tutti i casi, lavali e asciugali accuratamente e indossa un paio di guanti. Alcune varietà di peperone sono così forti che la sensazione di bruciore intenso può verificarsi già sulle mani durante il taglio. Non toccarti gli occhi dopo aver maneggiato i peperoni senza esserti accuratamente lavato le mani.

Il piccolo trucco del giardiniere: Per combattere i ragni rossi pianta dei ravanelli nelle vicinanze. Sono state condotte prove con decotti di peperoni in Vietnam con grande successo sui parassiti. Infatti, l'infuso così realizzato diventa un potente insetticida naturale che ha un effetto nocivo sul sistema digestivo dei parassiti. Basta far bollire una manciata di peperoni in 2-3 litri d'acqua e lasciare macerare il risultato per una settimana. Per precauzione, indossa guanti e occhiali protettivi durante la spruzzatura.