L'Arnica montana, anche conosciuta come Arnica delle Montagne, Arnica delle Alpi o Tabacco dei Savoia, è una grande pianta perenne medicinale. Produce fiori gialli, talvolta sfumati d'arancio, in estate, che possiedono proprietà cicatrizzanti e lenitive. La semina avviene da febbraio ad aprile, per una raccolta tra maggio e luglio dell'anno successivo.
L'Arnica è originaria delle zone montane d'Europa e del sud della Russia, appartenente alla famiglia delle Asteroidee. È una pianta eretta, che raggiunge circa 50 cm di altezza e 30 cm di larghezza. Questa erbacea perenne a fogliame deciduo presenta foglie lanceolate disposte a rosetta basale. La fioritura, che avviene da maggio ad agosto a seconda delle regioni, produce capolini gialli di 6-8 cm, talvolta leggermente arancioni. Molto rustica, sopporta temperature fino a -15°C.
L'Arnica è utilizzata in medicina fin dall'Antichità per le sue proprietà cicatrizzanti e lenitive, da cui il soprannome di Erba delle cadute. In uso esterno, sotto forma di tintura o decotto, cura ematomi, ecchimosi e punture d'insetti. Tuttavia, deve essere riservata a questo uso esterno, poiché può essere tossica. L'Arnica è anche ampiamente impiegata in omeopatia.
In giardino, l'Arnica montana predilige una posizione soleggiata, in un terreno leggero, comune, o addirittura povero, e piuttosto acido. Può essere piantata accanto ad altre piante medicinali come la Camomilla o il Calendula, così come in giardini rocciosi esposti al sole grazie al suo carattere ornamentale.
La Arnica delle Montagne è talvolta abbondante allo stato naturale, ma la sua raccolta è spesso regolamentata.
Raccolta : I capolini fioriti vengono raccolti da maggio a luglio.
Conservazione : Foglie e fiori si conservano dopo l'essiccazione, in un luogo buio e asciutto, in contenitori ermetici.
Il trucchetto del giardiniere : Una volta ben radicata nel vostro giardino, l'Arnica può moltiplicarsi per divisione del cespo. Scegliete un piede sano, dividetelo con un coltello affilato, quindi ripiantate i piedi prelevati.
