Zucchino Patisson arancione

La Zucca o Zucchina Patisson orange è una bella varietà antica che avrebbe già deliziato le popolazioni precolombiane. Di forma stellata e leggermente bombata, i frutti arancioni brillanti producono una polpa dal sapore di cuore di carciofo, che le ha valso uno dei suoi soprannomi: carciofo di Gerusalemme. Possono raggiungere i 3 kg e 25-30 cm di diametro. Raccolti giovani, si preparano come le zucchine (crudi, al vapore, al forno, marinati, ecc.) poiché la loro buccia è ancora molto tenera. Per una presentazione originale, preparali ripieni. Per farlo, è tuttavia necessario attendere che i frutti siano più maturi con una buccia più soda. Si comportano quindi come le zucche e si conservano a lungo in buone condizioni.
La Zucchina Patisson orange è una varietà non rampicante che può essere coltivata in spazi ridotti come un balcone, un patio o una terrazza. Tuttavia, sarà necessario assegnargli un contenitore di almeno 30-35 litri.

Le zucchine e le zucche sono poco caloriche ma ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o persino blu, lisce, costate, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Per questo esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutti i tipi di zucche, zucca mantovana, zucche ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche, di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine delle Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, i patisson, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle foglie rigide e divise e al loro picciolo angolato con almeno 5 coste che non si allarga al punto di inserimento sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il picciolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserimento del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: riguardano principalmente i potironi. Il loro picciolo è arrotondato e assume un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà con grossi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un picciolo molto spesso, robusto e non costolato.

Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto con i loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che appare come un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. Le modalità di consumo di zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono particolarmente apprezzate nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous maghrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per esprimersi al meglio. Le zucche saranno migliori se raccolte a maturità. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere prive di tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e congelate. La loro buccia fragile non si presta alla conservazione integra. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. Contrariamente ad altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi è meglio conservarle dove la loro silhouette paffuta potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il suolo, evitando così che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Ricorda quindi di pacciamare intorno ai piedi soprattutto durante l'estate. Zucche e zucchine sono molto soggette all'oidio (malattia fungina che lascia una sorta di lanugine bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Accoppia le tue zucche con allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee come i fagioli o i piselli. Al contrario, l'accoppiata zucca - cetriolo rischia di nuocere ad entrambe le parti.