Zucca moscata Heipijiangbinggua

Lo Zucchino muschioso Heipijiangbinggua è una strana varietà originaria della provincia cinese di Yunnan, rara in coltivazione. Si tratta di una varietà tardiva, produttiva e molto vigorosa. La pianta produce zucche di forme insolite, gonfie e irregolari, più o meno verrucose. La loro buccia di colore verde scuro diventa nera a maturità. In Cina, tradizionalmente si raccolgono i giovani frutti quando raggiungono circa 1 kg, poiché la polpa perde leggermente le sue qualità organolettiche col tempo. Di colore arancione, è contemporaneamente tenera, dolce e leggermente fibrosa, adatta alla preparazione di zuppe, gratin, purè o saltata. I frutti diventati neri sono più che altro elementi decorativi. Semina da marzo a maggio. Calcolate 130 giorni (circa 4,5 mesi) per ottenere frutti maturi, di colore nero.

Gli zucchini discendono da una specie chiamata Cucurbita moschata originaria del Nord dell'America del Sud. È una pianta erbacea annuale che sviluppa lunghi steli rampicanti che si aggrappano con le loro viticci a qualsiasi supporto disponibile. Tutta la pianta è coperta di peli morbidi, non spinosi.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o persino blu, lisci, costolati, verrucosi, dalla buccia tenera, ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente varietà di forme, colori e dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà. Nel linguaggio comune, zucca invernale indica tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche, ecc. dalla buccia coriacea e dalla polpa delicatamente dolce. Con zucchine o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo. Generalmente rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti dopo la fecondazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine sono protagoniste nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous magrebino o in molti piatti mediterranei iconici. Zucche e zucchine sono poco caloriche, ma ricche di vitamine, in particolare provitamina A, vitamina B e sali minerali.

La raccolta: Le zucche saranno preferibilmente raccolte a maturità, a meno che non ci sia un rischio di marciume. In tal caso, completeranno la loro maturazione all'interno. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e poi congelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione così com'è. Le zucche invernali dalla buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano durante tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, hanno bisogno di calore per una conservazione ottimale. Non è necessario riporle in un luogo buio, quindi conservatele lì dove la loro silhouette rigogliosa potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponete una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il terreno, evitando che marcisca a causa dell'umidità. Inoltre, prediligono particolarmente i terreni leggermente umidi. Pensate quindi a pacciamare intorno alle piante, specialmente durante il periodo estivo. Le zucche e le zucchine sono molto soggette alla muffa polverosa (malattia fungina che lascia una sorta di peluria bianca sulla superficie delle foglie). Evitate accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Accostate le zucche agli Allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le fabacee (antecedentemente leguminose) come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo potrebbe nuocere ad entrambe le parti.

Le sementi biologiche o "AB" provengono da piante coltivate in agricoltura biologica (senza l'uso di prodotti fitosanitari). Non subiscono alcun trattamento dopo la raccolta. Questi semi sono adatti all'orticoltura biologica.