Zucchino Sweet Dumpling

La Zucca Sweet Dumpling o Patidou è una varietà rampicante che produce una decina di frutti bianchi crema striati di verde scuro profondamente costoluti e con un peso medio di 300 a 500 g. La polpa gialla molto pallida rivela un sottile sapore di nocciola così dolce che è possibile utilizzarla in pasticceria, nelle compote o in qualsiasi preparazione dolce. Questa graziosa zucca fa bella figura per diversi mesi come elemento decorativo. Seminala da aprile a giugno per raccoglierla da luglio a ottobre.

Arancioni, verdi, rossi, gialli, neri o addirittura blu, lisce, costolute, verrucose, dalla buccia tenera ecc. zucche e zucchine ci offrono una sorprendente variabilità di forme, colori, dimensioni, poiché si ibridano con una facilità sconcertante. Ecco perché esistono così tante varietà.

Nel linguaggio comune, zucche invernali indica tutti i tipi di zucche, potimarroni, zucche a buccia coriacea e polpa delicatamente dolce. Per zucche estive o zucchine si intendono le diverse varietà che vengono raccolte ancora giovani quando la buccia è ancora tenera. Queste ultime vengono consumate con i semi.

Tutte sono originarie dell'America e appartengono alla grande famiglia delle cucurbitacee. Sono state introdotte in Europa nel XVI secolo.

• Esistono una decina di specie di zucche di cui quattro sono le più coltivate nei nostri orti. Si tratta delle Cucurbita pepo, delle Cucurbita moschata o zucche moscate, delle Cucurbita maxima e infine le Cucurbita argyrosperma.
• Le Cucurbita pepo: sono le più rappresentate negli orti, riguardano alcune zucche, le zucchine, i pattypan, ecc. Si riconoscono generalmente grazie alle loro foglie rigide e divise e al loro peduncolo angoloso con almeno 5 coste che non si allargano al punto di inserzione sul frutto.
• Le Cucurbita moschata o zucche moscate: hanno foglie morbide. Il peduncolo è molto costolato e si allarga molto visibilmente al punto di inserzione del frutto. Le foglie assumono la forma di un cuore.
• Le Cucurbita maxima: sono principalmente le zucche. Il loro peduncolo è arrotondato e ha un aspetto un po' spugnoso. Come suggerisce il nome della specie, riguarda soprattutto varietà di grandi frutti. Le foglie presentano 5 lobi.
• Le Cucurbita argyrosperma: molto poco rappresentate nei nostri giardini, mostrano foglie trilobate e un peduncolo molto spesso, robusto e non costolato.

In genere rampicanti, si aggrappano a qualsiasi supporto grazie ai loro viticci. I fiori femminili si distinguono dai fiori maschili per il loro ovario infero (sotto il fiore) che sembra un embrione di frutto. In molte regioni, i fiori maschili vengono raccolti subito dopo l'impollinazione per essere consumati ripieni o fritti. I modi di consumare zucche e zucchine sono molteplici. Saltate in padella, fritte, gratinate, in zuppe o ripiene. Le zucchine si distinguono nella ratatouille provenzale, nella caponata italiana, nel couscous magrebino o in molti piatti mediterranei emblematici.

La raccolta: Zucche e zucchine sono frutti che hanno bisogno di molta acqua per esprimersi al meglio. Le zucche saranno migliori se raccolte mature. Le zucchine vengono raccolte giovani e fresche, ancora immature. Tutte devono essere maneggiate con cura e rimanere esenti da tagli o urti.

La conservazione: Le zucchine si conservano tagliate a pezzi e congelate. La loro buccia fragile non è adatta alla conservazione integrale. Le zucche invernali a buccia coriacea si conservano per diversi mesi e si consumano tutto l'inverno. A differenza di altri frutti e verdure, necessitano di calore per una conservazione ottimale. Non c'è bisogno di riporle in un luogo buio, quindi conservale dove la loro silhouette paffuta potrà essere apprezzata.

Il trucchetto del giardiniere: interponi una lastra di ardesia o una tegola sotto il frutto. Non sarà più a contatto diretto con il suolo, evitando che marcisca a causa dell'umidità. Allo stesso modo, apprezzano particolarmente i terreni leggermente umidi. Quindi pensa a pacciamare intorno ai piedi soprattutto in piena estate. Zucche e zucchine sono molto soggette alla peronospora (malattia fungina che lascia una patina bianca sulla superficie delle foglie). Evita accuratamente di bagnare le foglie o i fiori. Accoppia le tue zucche agli allium come l'erba cipollina, le cipolle o lo scalogno o con le leguminose come i fagioli o i piselli. Al contrario, il matrimonio zucca - cetriolo rischia di essere dannoso per entrambe le parti.