Oxypetalum coeruleum Heavenly Blue

Il Tweedia coeruleum 'Heavenly Blue' è un miglioramento della specie botanica conosciuta anche come Oxypetalum coeruleum. Si distingue per la sua fioritura più lunga e i fiori ancora più blu. Di piccole dimensioni, ma numerosi e rinnovati per lunghi mesi, i piccoli fiori a forma di stella si tingono di un eccezionale tono blu cielo, raro nel regno vegetale. Questo arbusto compatto, con portamento più o meno rampicante e fogliame verde grigio peloso, si sviluppa al pieno sole, in un terreno ben drenato, anche leggermente secco. Poco rustico, dovrà essere coltivato in vaso altrove che non nelle zone costiere del sud o dell'ovest.

L'Stella blu, o Stella del sud, in latino Oxypetalum coeruleum è un membro della vecchia famiglia delle Asclepiadacee (come il Stephanotis conosciuto da noi come pianta d'appartamento), oggi inclusa nella famiglia delle Apocinacee (quella del Nerium, o Oleandro, e delle Pervinche). Spesso sono piante tossiche, ma nell'Oxypetalum, solo la linfa può irritare la pelle. Questo genere, che conta una sola specie, è originario del Sud America (Brasile e Uruguay).
In queste regioni, questa pianta erbacea forma un arbusto con portamento strisciante o semi-rampicante, persistente, di dimensioni ridotte, che raggiunge appena i 90 cm di altezza massima, talvolta solo 30 cm. Nelle nostre condizioni, la crescita è un po' lenta all'inizio, ma la pianta alla fine si espande durante la stagione, quindi non esitare a pizzicarla di tanto in tanto per farla ramificare. I fusti pelosi, che si lignificano solo alla base, rimanendo erbacei nella parte superiore, sono coperti da foglie opposte. Hanno una forma a freccia originale, e sono, come i fusti, molto pelose, e di colore verde grigio a verde medio. Misurano da 3 a 6 cm di lunghezza per 1 a 3 cm di larghezza, e sono sorrette da brevi piccioli da 0,2 a 1,2 cm. 
I fiori possono essere solitari o raggruppati in 3-5 in ombrelle, e misurano da 2 a 2,5 cm di diametro. A forma di stella, sono composti da cinque petali di un blu cielo quasi irreale, considerato ancora più intenso nella varietà 'Heavenly blue' rispetto alla specie botanica. Questa varietà lanciata nel 1986 dall'azienda Sahin si è imposta sul mercato ornamentale anche per la durata della sua fioritura, che va da luglio (a volte anche giugno) fino ad ottobre, o anche alle prime gelate.
Se la pianta viene coltivata in vaso e invernata all'interno, il fogliame rimarrà sulla pianta, mentre all'esterno si seccherà quando il gelo raggiungerà alcuni gradi sotto lo zero, con il ceppo distrutto verso -8 o -10°C.

L'Oxypetalum coeruleum 'Heavenly Blue' troverà il suo posto in giardini rocciosi soleggiati, in terreni ben drenati, o anche leggermente secchi. Potrai associarlo con successo ad altre piante ornamentali con esigenze simili, come l'Euphorbia myrsinites, o Euforbia della Corsica, con fogliame bluastro molto grafico, arricchito da una fioritura primaverile che disegna un'armonia di verde chartreuse e dorato. Gli amanti dei contrasti forti potranno aggiungere alcuni esemplari di Armeria maritima Düsseldorfer Stolz, un Gazon d'Espagne le cui ciuffi bassi e densi si coprono di piccoli fiori rosa acceso sensibilmente nello stesso periodo dell'Oxypetalum. E per giocare sui fogliami, il Berberis thunbergii Lutin Rouge sarà ideale con le sue dimensioni ridotte, 60 cm in tutte le direzioni, e il suo abito rosso porpora, arricchito da una delicata fioritura gialla a maggio e giugno.