Corymbia citriodora Lemon Bush - Eucalipto citrato

L'Eucalyptus citriodora, ora rinominato Corymbia citriodora, è famoso per il profumo rustico delle sue foglie da cui si estrae l'olio essenziale di Eucalipto limone. Si tratta di un albero resistente solo nella zona degli agrumi, che può raggiungere grandi dimensioni in piena terra e in un clima favorevole. Il suo fogliame persistente di colore grigio chiaro emana un profumo in ambienti umidi. Si apprezzerà anche questo eucalipto per la sua corteccia decorativa, la dirittura del suo tronco e la trasparenza del suo fogliame che offre un'ombra leggera. Se riuscire a farlo crescere dai semi richiede un po' di esperienza e attenzione, la sua coltivazione non presenta particolari difficoltà in un terreno ben drenato, anche se povero e secco in estate. Si adatta alla coltivazione in vaso, dove potrà essere mantenuto per alcuni anni. Ciò consente ai giardinieri amanti dell'esotismo di ripararlo dal freddo in inverno.

Il Corymbia citriodora è un albero della famiglia delle Myrtaceae originario dell'Est dell'Australia, più precisamente del Queensland. In natura può raggiungere circa 50 metri di altezza. Sulla Costa Azzurra, raramente supera i 27 metri di altezza per 18 metri di larghezza. La coltivazione in vaso permette di mantenerlo in proporzioni molto più contenute, almeno durante i suoi primi anni, e di coltivarlo all'esterno durante la bella stagione in tutte le nostre regioni. È una pianta che richiede luce e un terreno acido o basico (ricco di rocce vulcaniche come il basalto o la peridotite), ma poco calcareo, filtrante e povero. Questo eucalipto non ama i terreni pesanti e compatti, molto argillosi. I giovani esemplari devono essere protetti dal gelo.

La forma dell'Eucalyptus citriodora è poco ramificata, il suo tronco molto diritto porta una chioma chiara e poco sviluppata. È ricoperto da una corteccia fibrosa che cambia colore con le stagioni: passa dal bianco al rosa o al beige chiaro mentre si esfolia in piccole placche irregolari, generalmente alla fine di giugno. I rami portano foglie persistenti in inverno. Sono intere, strette e lanceolate (con punta), lunghe da 7 a 15 cm e larghe da 0,7 cm a 1,50 m. Il loro colore è un bel grigio-verde tenue. La forma delle foglie varia a seconda dell'età del ramo che le porta: sui rami giovani sono larghe, senza picciolo, pubescenti e leggermente ondulate. Successivamente, le foglie che si sviluppano sono portate da un lungo picciolo. Si allungano e si affinano diventando coriacee e glabre. In vaso si può potare l'arbusto ogni anno in primavera:

La fioritura avviene in estate, sugli alberi maturi. I fiori, di colore giallo-crema, sono raggruppati in 11-20 unità in infiorescenze che nascono all'ascella delle foglie. I frutti del Corymbia citriodora sono piccole capsule legnose che contengono numerosi semi molto fini.

L'Eucalyptus citriodora si pianta in piena terra su una stretta fascia della costa mediterranea, o in vaso ovunque. Si usa isolato, in fila o in gruppi in un grande giardino. Tradizionalmente, le mimose (Acacia sp) sono tra i pochi arbusti e alberi a gradire la compagnia ravvicinata degli Eucalyptus, che esauriscono le riserve del terreno in acqua e nutrienti. In un ambiente esotico, ad esempio, si possono associare a grandi palme (Jubea chilensis), Banksia, Metrosideros, grandi Grevillea...

Usi in aromaterapia: sfregare le foglie sulla pelle allontanerebbe le zanzare. Grazie alla sua composizione ricca di principi anti-infiammatori, l'Eucalyptus citriodora è tradizionalmente utilizzato per alleviare i dolori reumatici. L'olio essenziale è anche noto per i suoi effetti calmanti e rilassanti in caso di stress o difficoltà ad addormentarsi.