Linaria maroccana Licilia Azure

La Linaria maroccana Licilia Azure è una deliziosa varietà di Linaria del Marocco, una delle più belle piante annuali per il giardino, con una fioritura di una leggerezza e vivacità poco comuni. Di crescita molto rapida, è in grado di fiorire 6 settimane dopo la semina. I suoi fiori raccolti su lunghi steli sottili assomigliano a quelli dei nostri bocca di leone, ma sono più piccoli, più sottili e con uno sperone lungo, il che conferisce loro molta delicatezza. Questa fioritura, che mescola diverse tonalità di blu chiaro a blu indaco, si prolunga per tutta l'estate nei giardini soleggiati e in terreni ben drenati. La linaria del Marocco permette anche di realizzare bei vasi fioriti e bouquet pieni di poesia.

La Linaria maroccana è una pianta erbacea annuale della famiglia delle scrophulariacee, o delle plantaginacee secondo un'altra classificazione. È originaria del Marocco, ma si è naturalizzata nel sud-est degli Stati Uniti, in particolare in California. Questa specie apprezza il sole, il calore e i terreni rocciosi o sabbiosi molto ben drenati.  

Il cultivar 'Licilia Azure', da cui discende, è un ibrido orticolo particolarmente fiorifero e di facile coltivazione. La pianta forma molto rapidamente un ciuffo alto 50-60 cm per 20 cm di larghezza, composto da steli ramificati con foglie molto sottili, lunghe 3-4 cm, di colore verde. In climi freschi, la fioritura avviene da giugno a settembre, talvolta anche prima se la semina è stata fatta in serra riscaldata già dal mese di marzo. In climi miti, le piantine crescono in autunno e fioriscono già da aprile, con la fioritura interrotta dalla siccità estiva. Come la nigella damascena, questa linaria modifica il suo ciclo vegetativo in base al clima. I fiori a 2 labbra, di piccole dimensioni, sono raccolti su lunghi spighe terminali color porpora. Sono molto visitati dagli insetti impollinatori. Le linarie annuali si auto-seminano molto facilmente in giardino, su terreni leggeri, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

Molto meno conosciute e utilizzate nei nostri giardini rispetto alle nigelle, ai cosmos o persino ai loro cugini i bocca di leone, le linarie del Marocco sono però altrettanto facili da coltivare e la loro fioritura vaporosa dai colori vari è un incanto. Sono piante accessibili a tutti i giardinieri, facili da collocare nei bordi, nei giardini o tra le rocce. 'Licilia Azure', con la sua bella fioritura blu, si abbina perfettamente ad altre varietà della serie Licilia, 'Peach' o 'Violet' o a quelle della serie Northern Light, le cui fioriture presentano colori molto vari, mai aggressivi. Sono piante adatte ai giardini selvatici o ai 'cottage gardens', ma anche molto utili per riempire rapidamente vasi fioriti. Ad esempio, abbinale alle nigelle damascene, Gilia capitata, ai Cosmos o ai papaveri annuali. I loro steli ariosi sono ben valorizzati quando emergono tra le piante perenni arbustive (finocchi, Senecio vira-vira, astri), tappezzanti (Cerastium tomentosa, campanule delle mura, aubriete) o tra arbusti a colori sobri (artemisie, euforbie, lavande, timi)...