Calendula officinalis Candyman Orange - Calendola

Il Calendula officinalis Candyman arancione, chiamato anche Calendula o Calendula officinale è un'annuale essenziale nei nostri giardini. La sua fioritura inizia già dal mese di maggio e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate. Di colore arancione intenso, i suoi fiori doppi danno dinamismo ai giardini, attirano numerosi insetti e ravvivano i mazzi di fiori. Facile da coltivare, è ideale per i principianti e premia coloro che lasciano che il giardino viva la sua vita senza una presenza costante.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinale possiede virtù sfruttate in numerosi campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, utilizzata quindi come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetica, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, anti-infiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, nonché gli stufati, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le Insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'Orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.

Il suo portamento eretto, un po' espanso, è composto da robusti steli ramificati che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. Questa varietà nana (25 cm di altezza) troverà quindi naturalmente il suo posto in bordura di aiuole così come in vaso, sia in modo isolato che in gruppo. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde intenso contrasta con i fiori di un arancione caldo molto vivace. La densità dei petali doppi, che in realtà sono fiori ligulati, è tale che spesso nascondono il loro cuore scuro. Portano così volume per tutta l'estate con il loro aspetto di pompon piatti. Questo periodo si prolungherà ancora se si gode di un clima mite in autunno. Inoltre, i semi di Calendula si propagano facilmente in modi diversi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché questi piccoli uncini sono appuntiti. Si auto-semineranno quindi piuttosto spontaneamente, poiché la loro germinazione non sarà ostacolata dal freddo e si accontentano di tutti i tipi di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

Piccola, ma molto tonica, questa varietà di Calendula si accomoderà ai piedi delle Dalie per un insieme multicolore e creerà contrasto accanto alle Salvie Victoria. In vaso, illuminerà anche gli angoli più nascosti.