Calendula officinalis Pygmy Buff - Fiorrancio

Il Calendula officinalis 'Pygmy Buff' è una recente varietà di Calendula premiata al concorso Fleuroselect per il suo particolare colore: il rovescio dei suoi petali è di un bellissimo color camoscio ramato e il suo grande fiore doppio si apre mostrando la parte interna dei suoi petali dal colore crema albicocca, intorno a un bel centro marrone o quasi nero. Questa annuale porta ai bordi dei massicci soleggiati e ai bouquet la sua dolcezza e originalità. Facile da coltivare in un terreno normale, va seminata da marzo ad aprile per una lunga fioritura da maggio alle prime gelate.

Il Calendula officinalis 'Pygmy Buff' è una pianta appartenente alla famiglia delle asteracee, dalla caratteristica infiorescenza a forma di margherita chiamata capolino. Ha portamento eretto, leggermente espanso, e i suoi steli ramificati sono fragili, conferendole un aspetto folto. A piena maturità, questa varietà 'Pygmy Buff' raggiunge un'altezza di 45 cm durante la fioritura e si espande su 30 cm. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e emanano un profumo molto aromatico quando vengono schiacciate. Il loro colore verde brillante fa contrasto con i fiori pastello della pianta, in sfumature di rame, camoscio, albicocca e crema, con un cuore giallo oro che diventa molto scuro. La fioritura inizia già dal mese di maggio e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate, attirando così numerosi insetti impollinatori. Ogni capolino misura circa 6 cm di diametro ed è composto da un centro di fiori fertili circondato da numerosi "petali" lunghi. Questi "petali" sono in realtà fiori ligulati raggruppati in corona. Questa corona si apre quando è esposta al sole e si chiude di notte o in giornate nuvolose. I semi del Calendula officinalis 'Pygmy Buff' si propagano facilmente in diversi modi: per il vento, cadendo a terra e attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali, poiché sono dotati di piccole spine. Si auto-sembrano e la loro germinazione non è ostacolata dal freddo. Le piantine si adattano a diversi tipi di terreno, purché abbiano un'esposizione solare per buona parte della giornata.

Il Calendula 'Pygmy Buff' presenta colori molto belli, distinti e rari nel giardino, che si apprezza abbinare al blu delle nigelle, al viola delle lavande, ma anche ai Cosmos, ai Papaveri e agli Alliums. Questo Calendula si adatta bene in aiuole e vasi, isolato o in gruppo. Si abbina meravigliosamente alla vasta gamma di colori dei piccoli Dalie in compagnia dei colori dorati delle Graminacee, perfette con il suo colore ramato. Il Calendula è anche un fiore commestibile, da gustare con moderazione, che si può consumare in insalata, zuppe o dolci. Alcuni ritengono che il suo sapore ricordi quello del pepe.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula possiede proprietà sfruttate in numerosi campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, cioè utilizzata come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, antinfiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Zafferano Falso deriva dal suo uso alimentare. Il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando piatti a base di riso, nonché stufati, zuppe e tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.