Calendula officinalis

Il Calendula officinalis, chiamato anche Calendula o Calendula officinale, è un'annuale imprescindibile nei nostri giardini. La sua fioritura inizia già dall'inizio dell'estate e si prolunga regolarmente fino alle prime gelate. Di un colore giallo oro che ravviva i aiuole, attira numerosi insetti e colora i mazzi di fiori. Facile da coltivare, è ideale per i principianti e premia coloro che lasciano che il giardino viva la sua vita senza una presenza costante.

Presente nei giardini fin dal XII secolo, il Calendula officinale possiede virtù sfruttate in molti campi. È innanzitutto una pianta tintoriale, utilizzata come pigmento. Ma è anche impiegata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia per le sue proprietà lenitive, astringenti, cicatrizzanti, anti-infiammatorie ed epatiche, tra le altre. Infine, il suo soprannome di Falso Zafferano deriva dal suo uso alimentare. Infatti, il Calendula sostituisce vantaggiosamente questa spezia colorando i piatti a base di riso, nonché i sughi, le zuppe e le tisane. Crudo, profuma i formaggi, le insalate e persino il burro. Inoltre, si è stabilito nell'orto da tempo come alleato degli altri commestibili, poiché respinge i nematodi e attira numerosi insetti impollinatori.

La sua portamento eretto, un po' espanso, è composto da steli ramificati fragili che gli conferiscono un aspetto piuttosto folto. Il Calendula trova quindi naturalmente il suo posto in aiuola e in vaso, sia singolarmente che in gruppo. Proteggilo comunque dai venti forti. Le sue foglie lanceolate sono vellutate e molto aromatiche quando vengono schiacciate. Il loro colore verde, tendente al blu-grigio, contrasta con i fiori di un giallo caldo molto vivace. Con i loro lunghi petali semplici, che in realtà sono fiori ligulati, animano splendidamente il giardino aprendosi e chiudendosi sotto l'effetto del sole per tutto l'estate. Questo periodo si prolungherà ulteriormente se beneficerete di un clima mite durante l'autunno. Inoltre, i semi del Calendula si propagano facilmente in diversi modi: per effetto del vento, cadendo a terra, ma anche attaccandosi ai vestiti e ai peli degli animali poiché questi piccoli uncini sono appuntiti. Si ripareranno quindi abbastanza spontaneamente, poiché la loro germinazione non sarà ostacolata dal freddo e si accontentano di qualsiasi tipo di terreno, purché siano al sole per buona parte della giornata.

Facile da coltivare, questo Calendula alto 45 cm si mescolerà a tutti i fiori estivi da Giugno a Settembre, per farci beneficiare del suo potere stimolante.