Catananche caerulea Bicolor - Cupidone azzurro

In grado di fiorire l'anno del suo semina, questa Catananche caerulea Bicolor, anche conosciuta come aglio bianco, è la più bella delle varietà bianche. Questa pianta perenne rustica per terreni secchi, amante del sole, fiorisce generosamente per tutta l'estate in piccoli capolini solitari, bianchi e doppi, talvolta punteggiati di blu, portati da lunghe steli sottili sopra un fogliame basale denso, verde-grigio. I suoi fiori dalla consistenza cartacea sbocciano da boccioli argentati e mantengono la loro bellezza nei bouquet secchi. Questa pianta, spesso condannata a scomparire dall'umidità, si auto-semina abbondantemente in terreni leggeri.

La Catananche caerulea è una pianta perenne effimera appartenente alla famiglia delle Artemisia, originaria del Mediterraneo. È presente in prati e pascoli secchi, macchie, scarpate, lungo i sentieri, su terreni poveri, sassosi e calcarei, fino a un'altitudine di 1500-1700m. La varietà Bicolor è una forma vigorosa, con fiori bianchi e doppi, di questa indomabile vagabonda. Quando è in fiore, forma un cespo eretto alto 75 cm per un diametro di 30 cm. La sua crescita è rapida, può fiorire in pochi mesi se seminata in estate, ma spesso l'umidità invernale la fa morire prematuramente. Le sue foglie basali sono lineari, strette e persistenti, di un bel colore verde-grigio e setose. Da giugno ad agosto, a seconda della data della semina, offre piccoli fiori di 3-3,5 cm di diametro, mostrando una doppia fila di fiori affilati alle estremità, bianchi o punteggiati di blu lavanda, con un cuore più scuro. La fioritura è abbondante.

L'aglio bianco è una pianta solitaria, ma non è mai così bella come accanto a una pianta dal fogliame grigio, come l'artemisia o la cineraria marittima. È una perenne vagabonda, che ama il sole e tollera molto bene la siccità, scegliendo con cura il terreno leggero dove sorgeranno le sue auto-seminazioni. Si coltiva anche in montagna, specialmente nelle Alpi dove è molto diffusa. Si adatta perfettamente a prati secchi, scarpate ingrati, giardini rocciosi o anche ai bordi. Può anche essere messa in vaso.

Questa pianta veniva utilizzata in passato per la preparazione di filtri d'amore, il che spiega il suo nome comune aglio bianco. Si abbina bene sia con i sedumi e le artemisie che con il cardo azzurro delle Alpi.