Datura metel Double White Lady - Tromba del diavolo

Il Datura metel 'Double White Lady' è una bella forma a fiori doppi di un bianco puro del Brugmansia meteloides, una specie perenne affine ai grandi brugmansias arbustivi da orangerie. Sensibile al freddo, è generalmente coltivata come annuale al di fuori delle nostre regioni miti. I numerosi nomi vernacolari con cui è stata battezzata hanno contribuito alla sua reputazione di pianta velenosa:  Erba del diavolo, Trombe degli angeli, Trombe del giudizio universale, Tromba dei folli, Mela spinosa. Sebbene tutte le parti della pianta siano tossiche, sembra che il Datura goda di un trattamento "mediatico" particolare, che non colpisce né le digitales, né l'oleandro, né l'aconito, altrettanto pericolosi. Probabilmente ciò è dovuto all'aspetto un po' malvagio del suo fiore a tromba divinamente profumato, munito di corna che 'sporgono'. 

Esistono una quindicina di specie di Datura o Brugmansia, coltivate per l'ornamento dei giardini e delle terrazze. Il Datura metel appartiene alla famiglia delle Solanacee, come i pomodori, il tabacco e la patata. Le sue origini sono un po' oscure, probabilmente situate in America centrale. Questa pianta, probabilmente trasportata dai portoghesi, è coltivata da molto tempo nel sud della Cina, per poi diffondersi nel resto dell'Asia fino ad arrivare in Europa. In natura si trova in terreni incolti e ai bordi delle strade. È una pianta ben adattata alla siccità estiva.

'Double White Lady', a grandi fiori doppi e bianchi, è una delle numerose selezioni orticole del Datura meteloides. Si tratta di una pianta erbacea perenne dal fusto, che si sviluppa da una radice tuberosa che teme il gelo e gli eccessi d'acqua. La crescita rapida permette di coltivarla come pianta annuale in tutte le nostre regioni. In 4-5 mesi si forma un >cuscino cespuglioso dal portamento esteso, che raggiunge, a seconda delle condizioni di coltivazione, 50 cm fino a più di 1 m in tutte le direzioni. I fusti sono ramificati, non pelosi tranne che sui giovani germogli, spesso colorati di violaceo o rosso nerastro. Portano foglie intere o con bordi angolari, ellittiche a largamente ovali, asimmetriche, membranose, lunghe da 5 a 20 cm e larghe da 4 a 15 cm. Il loro colore è un verde molto scuro dall'aspetto opaco. La fioritura avviene in estate, da luglio a ottobre, circa 4 mesi dopo la semina. I fiori sono solitari, eretti, composti da un calice tubolare che si prolunga in una corolla doppia in 'Double White Lady'. L'intero fiore misura 8-20 cm di lunghezza. Questa fioritura emana un profumo piacevole durante il giorno ed è molto visitata dagli insetti impollinatori. Ai fiori seguono i frutti globosi di 3-4 cm di diametro, coperti da brevi spine. La base del frutto poggia sul calice che forma una sorta di colletto. 

Coltivato in vaso sulla terrazza ed esposto al pieno sole il Datura metel Double White Lady saprà farsi apprezzare, specialmente durante le lunghe serate estive durante le quali il suo profumo si diffonderà con il fresco che sale durante la notte. L'originalità del Datura implica che sia difficile da abbinare ad altre piante del giardino, viene spesso piantato in modo isolato, vicino alla casa o a un vialetto per godere del suo profumo. Il Datura metel è perenne in piena terra nel sud del nostro paese o lungo la costa atlantica, con uno spesso pacciame protettivo in inverno che lo isolerà dal freddo, ma anche dall'umidità.