Lupinus perennis - Lupino perenne

Il Lupino perenne o Lupinus perennis è una specie selvatica che fiorisce prima del Lupino da giardino (L. x Russellii). Già dal mese di maggio, sprigiona lunghe spighe di fiori blu-lilla, molto decorative e utili per le api e le farfalle. Sono ben valorizzate dal ciuffo di foglie molto divise, di un bel verde brillante, sopra le quali si ergono con maestosità. Nonostante un tasso di germinazione medio, questa specie merita di essere seminata, poiché si stabilisce rapidamente e per anni, auto-seminandosi una volta stabilita. Si accontenta di terreni sabbiosi e poveri, in esposizione soleggiata.

Il Lupino perenne, o Lupino selvatico, è un membro della vastissima famiglia delle Fabaceae (Leguminose), che comprende circa 20000 specie di tutti i tipi, alberi, arbusti, liane, erbacee. Molte specie sono utilizzate come piante ornamentali come i "Mimose" (Acacia in senso botanico) o i Genêts (Ginestra), mentre molte altre costituiscono una parte importante della nostra alimentazione (lenticchie, piselli, fave...) o hanno un'utilità agricola (lucerne, trifogli...). Molte sono in grado di catturare l'azoto atmosferico grazie a simbiosi sviluppate con batteri presenti in noduli alle radici. Questa particolarità, utilizzata in agricoltura attraverso la semina di "piante per sovescio" spiega anche l'abilità di queste piante di potersi insediare in terreni molto poveri, ostili ad altre piante.
Questo è il caso del Lupinus perennis il cui habitat naturale è generalmente costituito da dune o savane, terreni sabbiosi e poveri di nutrienti. Questa specie botanica cresce in tutta la parte orientale degli Stati Uniti, dalla Florida al Maine, risalendo fino al Canada (Ontario e Labrador). Estremamente resistente al freddo, questo Lupino cresce preferibilmente in terreni acidi, drenanti e anche secchi. Nei nostri climi, si svilupperà anche in terreni neutri, ma non calcarei, né argillosi, poiché non tollera l'eccesso d'acqua.
Forma un ciuffo di circa 50 cm in tutte le direzioni, con foglie molto divise facilmente riconoscibili, simili a quelle del Lupino di Russell ben conosciuto e diffuso nei nostri giardini. A partire dal mese di maggio e per diverse settimane, fino a giugno, talvolta luglio, grandi spighe si ergono sopra la vegetazione, culminando a 1 m di altezza e attirando tutti gli sguardi nel giardino. Sono composte da decine di fiori di colore blu-lilla, la cui forma ricorda quella del pisello, tipico della famiglia delle Fabaceae. I fiori sbocciano partendo dal basso, la parte superiore dell'apice essendo affilata e verdognola mentre i fiori terminali si aprono a loro volta assumendo il loro colore lilla. Ricchi di nettare, i fiori attraggono api, farfalle e altri insetti impollinatori. Dopo l'appassimento, si trasformano in baccelli pelosi, di colore marrone-giallastro, che contengono 5-6 semi. Maturando a metà estate, questi baccelli si aprono proiettando i semi a distanza, permettendo così alla specie di diffondersi per auto-semina. Una volta completata questa fase, il ciuffo si secca progressivamente entro l'autunno, specialmente se l'estate è calda, e va in riposo.

Perfetti in terreni difficili e troppo leggeri, ma privi di calcare, i lupini perenni si auto-sembrano volentieri nei giardini che loro si addicono. Associateli a piante dall'appeal estivo, poiché passata la fioritura primaverile, non presentano più interesse ornamentale. Il Gaura è l'ideale per prendere il posto del Lupino, poiché fiorisce ininterrottamente da giugno a ottobre. Numerose varietà a fiori bianchi o rosa sono disponibili e nonostante la loro origine horticole, hanno un fascino naturale del tutto complementare a quello del Lupino. Nello stesso spirito un po' selvaggio, l'Oenothera fruticosa Sonnenwende, è un Onagro dalla fioritura giallo dorato che si estende da giugno a settembre, su un fogliame verde scuro che in autunno assume tonalità porpora. E per godere di ancora più colori vivaci, il Papavero nudicaule Champagne Bubbles Mix è un assortimento di Papaveri d'Islanda multicolori, che da giugno a settembre sbocciano grandi fiori dall'aspetto un po' stropicciato, nei toni bianco, giallo, arancione o salmone...