Argemone platyceras

L'Argemone platyceras, a volte soprannominata "chicalote", è una pianta di breve durata imparentata con i pavots che non manca di fascino. Le sue grandi fioriture bianche con cuore rosso e stami dorati sbocciano per un lungo periodo dalla primavera all'estate, su steli ramificati che emergono da un fogliame spinoso. Originaria delle zone settentrionali del Messico e del sud-ovest degli USA, questo curioso pavot ama il sole e i terreni secchi e poveri dove si naturalizza abbastanza facilmente.

L'Argemone platyceras è una pianta erbacea annuale o biennale, talvolta perenne di breve durata, classificata nella famiglia delle papaveracee. Questa specie botanica si trova nelle zone subtropicali dell'America, dall'Arizona e il Nuovo Messico fino al nord del Messico, tra i 450 e i 2500 metri di altitudine. Il suo habitat naturale è costituito da scogliere, pendii, terreni incolti e campi coltivati. Rustica fino a -10 °C, questa pianta è perfettamente adatta a climi piuttosto aridi e a terreni poveri e secchi.

Di crescita rapida, questa argemone raggiunge in pochi mesi circa 50-60 cm di altezza in fiore per 40-50 cm di larghezza. La pianta, dotata di una radice pivotante, forma una rosetta di foglie basali da cui emergono steli spinosi fogliati. Le foglie possono arrivare fino a 30 cm di lunghezza e 13 cm di larghezza. Quelle alla base della pianta sono pennate e profondamente lobate con margini spinosi. Il loro colore è un verde grigio-azzurro. La fioritura avviene tra aprile e ottobre, si rinnova per tre mesi. Sarà più precoce in un clima caldo e secco. I fiori sono coppe di 10-15 cm di diametro, portate all'estremità di steli ramificati. Il cuore dei petali, di colore rossastro, è occupato da un bel mazzo di stami gialli. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, i fiori lasciano il posto a frutti che sono capsule ellissoidi ovoidali di 2,5-4,5 cm di lunghezza. Contengono un gran numero di semi che il vento disperderà. Questi semi germogliano facilmente al sole in terreni leggeri e molto ben drenati.

L'argemone platyceras è ideale in un giardino arido senza irrigazione dove si perpetua spontaneamente per semina. È una eccellente pianta per giardini rocciosi secchi o aiuole su ghiaia, ben adatta anche ai giardini marini. Questa pianta di breve durata, simile alle nigelle e ai papaveri, non ha rivali nell'occupare i terreni difficili intorno alle nuove costruzioni. Forma bellissimi ciuffi molto fioriti tra le lavande, cisti e altri romarini. Si semina direttamente in piena terra.