Trachelium caeruleum Black Knight - Trachelio coltivato

Il Trachelium caeruleum 'Black Knight' merita di essere più utilizzato per il bellissimo colore scuro della sua vegetazione e per la sua fioritura profumata e molto lunga in grandi ombrelle violacee. Perenne in zona mediterranea, ma moderatamente rustica, questo parente delle campanule è in grado di fiorire l'anno della semina. Ciò consente di utilizzarla come annuale in climi meno favorevoli. Dall'inizio dell'estate fino ai primi freddi, questa pianta produce splendide infiorescenze molto visitate dalle farfalle e dagli insetti impollinatori. Piantata tra le pietre di una roccia o di un muretto, o disseminata qua e là nei massicci, forma nuvole di colore poco comuni. È possibile coltivarla anche in vaso e le sue fiori recise sono molto apprezzate nei bouquet. In piena terra, una volta ben radicata, il Trachelium caeruleum resistere agli estati secche. 

Il Trachelium caeruleum 'Black Knight' appartiene alla famiglia delle campanulacee. Si tratta di una selezione orticola derivata dalla Trachelium blu da cui si differenzia per steli, fogliame e fiori più scuri. La specie tipo, a fiori blu, è originaria dell'Europa meridionale e del Nord Africa. In Francia, questa pianta è presente nel Var e nelle Alpi Marittime dove si trova su terreni rocciosi calcarei, su scogliere e tra le pietre dei vecchi muri un po' umidi. Generalmente coltivata come annuale, il suo ceppo resiste a -10/-12 °C in terreno secco. Il fogliame può persistere parzialmente in caso di inverno mite. Altrimenti, gli steli muoiono e si riformano la primavera successiva. Il freddo umido le è particolarmente dannoso. 

Il Trachelium caeruleum forma un ciuffo di steli angolosi, abbondantemente fogliati, che si ramificano e si lignificano alla base col tempo. L'insieme misure circa 50 cm di altezza per 40 cm di larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono di forma lanceolata, il margine presenta numerose denti seghettate. Nel cultivar 'Black Knight', gli steli sono di un porpora quasi nero, le foglie sono venate di viola su fondo verde scuro lucido e il loro rovescio è anch'esso tinto di viola. La fioritura inizia a maggio-giugno al sud, verso giugno-luglio più a nord. Se il terreno rimane leggermente umido e ci si prende cura di eliminare regolarmente i fiori appassiti, si rinnova continuamente fino ad ottobre. Nelle nostre regioni mediterranee molto secche in estate, la fioritura si esaurisce a luglio-agosto per riprendere con il ritorno delle piogge. Le infiorescenze a corimbi, larghe da 10 a 15 cm, sono composte da una moltitudine di piccolissimi fiori tubolari molto sottili a 5 lobi spiegati. I fiori emanano un dolce profumo di vaniglia, sono nettarei. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano piccoli frutti a forma di pera contenenti semi molto sottili che si auto-seminano spontaneamente nei muri di pietra secca o nei terreni rocciosi. Le piante derivate da semi non saranno necessariamente identiche alla pianta madre. 

Il Trachelium caeruleum 'Black Knight' sarà meraviglioso in un massiccio di piante perenni, in una roccia, su o tra i muretti, in un giardino selvatico o in vaso. Questa pianta insolita addolcisce le fioriture un po' pesanti, è perfettamente complementare alle graminacee medie e agli asters. Si può associare ad esempio alle Alstroemères, alle pivoines de Chine e alle rosiers anciens, in giardino come in vaso. In un giardino mediterraneo senza irrigazione, lasciatela auto-seminare dove vuole, fiorirà tra le pietre anche all'ombra, in compagnia del ciombolino comune (Cymbalaria muralis) o del piccolo ceteraco Asplenium ceterach. Provate a far crescere alcune di queste piante in grandi vasi che riporrete in serra o in un'orangerie, cresceranno al riparo e produrranno un effetto splendido!

Consiglio per i bouquet: raccogliere i fiori quando sono aperti al 75%, rifilare gli steli e metterli rapidamente in acqua. Si conservano per 10-14 giorni.