Agrostemma githago - Gittaione

L'Agrostemma githago, chiamata anche Erba del Grano, è un adorabile pianta infestante annuale, un tempo molto diffusa nei campi di cereali, ma oggi minacciata di estinzione. Questa pianta possiede il carpino dei fiori selvatici. Offre in estate ampie fioriture a forma di imbuto, che possono essere bianche, rosa o screziate di rosa porpora, portate all'estremità di alte steli sinuosi e pelosi. Molto decorativa sul retro dei massicci campestri, apprezza il pieno sole, un terreno fertile e ben drenato.

L'erba del grano appartiene alla famiglia delle cariofillacee. È una pianta erbacea annuale originaria dell'Europa, dell'Asia temperata e del Nord Africa, che si è diffusa su quasi tutti i continenti grazie ai suoi semi una volta mescolati alle colture di grano. A lungo considerata come un'erbaccia invadente e pericolosa nelle coltivazioni di cereali, è ora diventata rara, ed è senza dubbio uno dei fiori selvatici più belli delle nostre regioni. Forma rapidamente steli eretti poco ramificati, con portamento stretto e sinuoso, alti da 50 cm a 1 m in fiore. Gran parte della pianta è coperta da peli grigi e setosi, più densi sulle foglie e ancora di più vicino al fiore. Le foglie sono di forma lineare o strettamente lanceolate. Ogni foglia mostra una nervatura mediana ben marcata. La fioritura avviene tra giugno e agosto, seguita dalla fruttificazione da luglio a settembre, a seconda delle condizioni climatiche. Sporgenti da un calice peloso rigonfio alla base, i fiori peduncolati sono riuniti in cime, e sono per lo più porpora ma talvolta bianchi o bianco-rosati. Misurano da 3 cm a 5 cm di diametro. Indipendentemente dal colore dei petali, sono attraversati da cinque nervature scure, che formano striature longitudinali più o meno visibili e continue. L'impollinazione è assicurata dagli insetti impollinatori. Il frutto è una grossa capsula ovale, rigonfia, coriacea, che contiene da 30 a 40 semi neri, rugosi, della dimensione di un chicco di grano, ma molto tossici.

Semplice, carina e graziosa, l'Erba del Grano che ondeggia al minimo soffio di vento porta nei nostri giardini il fascino della campagna. Seminatela sul retro di massicci un po' selvaggi, sarà sublime e si abbinerà perfettamente con le graminacee ornamentali come il Stipa tenuifolia o il Mulhenbergia capillaris, con le nepete, con le Damigelle di Damasco rosa, con i papaveri della California, con il centaurea porpora. Eccellente anche sulle rocce per una bella decorazione estiva, si possono anche tagliare i suoi fiori per farne dei bouquet. È un fiore molto facile da coltivare, anche in vaso.

Riguardo alla scomparsa di questa specie:

Anche se studi hanno dimostrato che c'è un aumento del 20 al 50% delle dimensioni del grano quando c'è simbiosi tra quest'ultimo e l'Erba del Grano, la tossicità dei suoi semi, per il consumo umano o animale, dovuta alla presenza di saponina, ha portato alla sua eliminazione dai nostri paesaggi. Oggi, gli erbicidi selettivi insieme alla cernita meccanica dei chicchi l'hanno gradualmente eliminata dalle nostre colture. Tuttavia, utilizzate in piccole dosi, le saponine possono essere utilizzate in fitoterapia per le loro proprietà antiemorragiche, espettoranti, vermifughe e diuretiche.