Agrostemma githago Ocean Pearl - Gittaione

L'Aglio githago Ocean Pearl, chiamato anche Garofano dei campi o Niella dei grani, con fiori di un bianco puro eccezionale, è una splendida selezione proveniente da una graziosa erbaccia annuale che un tempo si insinuava nei campi di cereali. Questa pianta, che possiede il carpino dei fiori selvatici, offre in estate ampi fiori a forma di imbuto, portati all'estremità di alte steli sinuosi e pelosi. Molto decorativa sul retro dei massicci campestri, splendida nei bouquet per le grandi occasioni, apprezza il pieno sole, un terreno fertile e ben drenato.

La niella dei grani appartiene alla famiglia delle cariofillacee. È una pianta erbacea annuale originaria dell'Europa, dell'Asia temperata e dell'Africa del Nord, che si è diffusa su quasi tutti i continenti tramite i suoi semi un tempo mescolati alle colture di grano. A lungo considerata un'erbaccia invasiva e pericolosa nei campi di cereali, è ora diventata rara ed è probabilmente uno dei fiori selvatici più belli delle nostre regioni.

'Ocean Pearl' forma rapidamente un cespuglio stretto composto da steli eretti poco ramificati, con portamento stretto e sinuoso, alto da 50 cm a 1 m in fiore. Gran parte della pianta è coperta da peli grigi e setosi, più densi sulle foglie e ancor di più vicino al fiore. Le foglie sono di forma lineare o strettamente lanceolate. Ogni foglia mostra una nervatura mediana ben marcata. La fioritura avviene tra giugno e agosto, seguita dalla fruttificazione da luglio a settembre, a seconda delle condizioni climatiche. Spuntando da un calice villoso rigonfio alla base, i fiori peduncolati sono riuniti in cime e sono di un bianco immacolato. Misurano da 3 cm a 5 cm di diametro. I petali sono attraversati da cinque nervature più scure, che formano striature longitudinali più o meno visibili e continue. L'impollinazione è assicurata dagli insetti impollinatori. Il frutto è una grossa capsula ovoidale, rigonfia, coriacea, che contiene da 30 a 40 semi neri, bozzuti, irsuti di protuberanze ruvide, grandi quanto un chicco di grano, ma molto tossici. Germogliano molto facilmente in terreni leggeri.

Semplice, graziosa e elegante, la Niella dei grani Ocean Pearl, dondolando al minimo soffio di vento, porta nei nostri giardini il fascino della campagna. Seminatela sul retro dei massicci un po' selvaggi, sarà sublime e si intonerà meravigliosamente con le graminacee ornamentali come Stipa tenuifolia o Mulhenbergia capillaris, con le nepete, con le Damigelle rosa, con i papaveri della California, con il fiordaliso porporino. Eccellente anche nelle rocce per una bella decorazione estiva, si possono anche tagliare i suoi fiori per realizzare bouquet cerimoniali, con gigli bianchi, arum etiopi. È un fiore molto facile da coltivare, anche in vaso.

Riguardo alla scomparsa di questa specie:

Sebbene studi abbiano dimostrato un aumento del 20 al 50% delle dimensioni del grano quando c'è una simbiosi tra quest'ultimo e la niella dei grani, la tossicità dei suoi semi, per il consumo umano o animale, dovuta alla presenza di saponine, ha portato alla sua eliminazione dai nostri paesaggi. Oggi, gli erbicidi selettivi e la cernita meccanica dei chicchi l'hanno gradualmente eliminata dalle nostre colture. Tuttavia, utilizzate in piccole dosi, le saponine possono essere impiegate in fitoterapia per le loro virtù antiemorragiche, espettoranti, vermifughe e diuretiche.