Schizachyrium scoparium Ha Ha Tonka

Lo Schizachyrium scoparium 'Ha Ha Tonka' è una magnifica graminacea di recente introduzione, ancora poco diffusa. Questa varietà presenta steli ricoperti da peli soffici, mettendo in risalto con eleganza gli steli blu-verde striati di rosso sangue. La sua portamento eretto e la resistenza ai terreni secchi e al sole la rendono una scelta ideale per i giardini secchi e le terrazze, ma evitate i terreni pesanti e troppo ricchi.

Lo Schizachyrium scoparium, anche chiamato Erba barba di scopa, è una graminacea originaria delle grandi pianure del Nord America, un ambiente molto competitivo in cui molte specie di Poaceae (il nome scientifico della famiglia delle graminacee) convivono. Talvolta è ancora chiamata Andropogon scoparius.

La varietà 'Ha Ha Tonka' è una bella selezione recente di Cassian Schmidt (giardino di Hermannshof, in Germania), che ha ottenuto una medaglia di bronzo al Plantarium 2019. Presenta foglie verdi glauche, striate di rosso sangue. Il tutto è particolarmente valorizzato dalla presenza di peli rigidi e setosi lungo gli steli, che ricordano alcune luzule (come ad esempio la Luzula nivea). L'effetto è sorprendente nei giardini soleggiati. Non appena le temperature iniziano a scendere, alla fine dell'estate, le foglie assumono gradualmente splendide sfumature porporine, per poi virare verso tonalità più rame. Questo fenomeno è più evidente se le notti sono fresche e le giornate calde. È anche in questo periodo, tra settembre e novembre, che la pianta fiorisce e produce sottili spighe erette beige, poi marrone-violacee. Il cespuglio ben sviluppato raggiungerà circa 1,20 m di altezza in fiore, per un diametro di circa 50 cm.

Data la sua origine, lo Schizachyrium 'Ha Ha Tonka' è in grado di sopportare contemporaneamente le siccità estive, il freddo e i terreni poveri. Come molte graminacee di terreni secchi, essa deperirà rapidamente (o al meglio, vivrà solo pochi anni) se piantata in un terreno troppo ricco o pesante. Prestare attenzione al drenaggio del terreno durante la piantumazione - è possibile aggiungere ghiaia durante la messa a dimora e posizionare il piede su una piccola collinetta per sollevarlo.

Darà il meglio di sé nella parte anteriore dei giardini secchi soleggiati, nei giardini rocciosi o nei vasi, in compagnia di altre graminacee che amano condizioni simili come il Panicum virgatum 'Kulsenmoor', la Festuca amethystina, o l'impronunciabile Helictotrichon sempervirens. Piante perenni come il Gillenia trifoliata, dalle splendide colorazioni autunnali, l'Eliantemo 'Hartswood Ruby', o l'Achillea 'Summerwine' dai fiori assortiti, completeranno questi scenari da non perdere.