Schizachyrium scoparium Prairie Blues

Il Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' è una graminacea perenne poco conosciuta e poco utilizzata nei nostri giardini, forse a causa del suo nome impronunciabile. Tuttavia, si tratta di una pianta magnifica, di belle dimensioni, molto colorata e facilissima da coltivare. Il suo fogliame è il luogo di una piccola rivoluzione nel corso delle stagioni, passando da un blu-argenteo molto vivido in estate, a una tonalità rosa-arancione in autunno, prima di virare al porpora in inverno. La fioritura autunnale sboccia tra le foglie in delicate infiorescenze inizialmente timide, che si rivelano poi sotto la luce essiccandosi in una sfumatura argentea. Questa bellissima varietà, completamente rustica, si trova bene in terreni drenati, anche poveri, e a pieno sole, apportando un tocco leggero e molto pittoresco ai gruppi di arbusti e piante perenni.

Lo Schizachyrium scoparium, precedentemente chiamato Andropogon scoparius, è una pianta della famiglia delle poacee, endemica nelle alte pianure del Nord America, ma presente anche dal Quebec al Messico. Vigorosa, abituata alla dura competizione con altre piante e ben adattata alle condizioni difficili, sopporta senza battere ciglio il freddo, la siccità e si adatta ai terreni poveri.

'Prairie Blues' è una selezione dotata di un formidabile colore blu-argenteo. La pianta forma un cespuglio alto da 80 cm a 1 m in fiore, largo 50 cm, che si estende lentamente per formare un cespuglio con fusti eretti. È composta da una rosetta bassa di foglie flessibili, lineari, e fusti eretti tra i quali compaiono infiorescenze tenui alla fine dell'estate o in autunno. Si tratta di grappoli stretti, lunghi da 3 a 15 cm, che portano spighette affusolate, di colore bianco che maturano in una tonalità cenere-argentea. Verso metà settembre l'intera pianta assume tonalità arancioni con riflessi rosa e porpora, sempre più intensi fino a novembre, per poi diventare porpora-rame. Questa colorazione è particolarmente evidente nelle regioni con forti escursioni termiche in autunno.

Lo Schizachyrium scoparium 'Prairie Blues' ha su molte altre graminacee l'enorme vantaggio di rimanere ben eretta, senza piegarsi, e quindi rimane decorativa fino in pieno inverno. Resiste a tutto tranne ai terreni pesanti e troppo umidi, ed è quindi molto utile nell'ornamento dei giardini secchi, o nei terreni ingrati, poveri o sabbiosi. Si abbina bene alle issopi, alle nepete, alle salvie arbustive e alle artemisie. Per giocare sul contrasto delle forme, si può accostare alle molinee ibride o alle rose tremiere. Come una evidenza, è naturalmente che questa meraviglia ha trovato il suo posto nei nostri gruppi di piante, tra dei Deschampsia di un oro molto pallido in autunno.