Setaria palmifolia - Erba di palma

Il Setaria palmifolia, o erba-palma, è una straordinaria graminacea ancora poco diffusa. Le sue foglie allungate, dal lembo molto ampio, evocano una palma in miniatura e conferiranno immediatamente un'atmosfera esotica ai vostri aiuole! Questa pianta decidua apprezza i terreni freschi e ricchi e si sviluppa rapidamente. La sua rusticità è rispettabile, intorno ai -8/-10°C in posizione protetta, ma è possibile coltivarla anche in vaso per riporla in inverno.

Originaria dell'Asia sud-orientale e introdotta in molte regioni tropicali, la setaria a foglie di palma è una grande graminacea (appartenente all'immensa famiglia botanica delle Poacee) recentemente introdotta in coltivazione. Il suo aspetto non può lasciare indifferenti: i suoi steli, dapprima eretti e poi leggermente inclinati con la crescita, portano lunghe foglie verde mela dal largo lembo molto nervato e delicatamente curvato, che evocano irresistibilmente una cocco in miniatura. Possono raggiungere i 60 cm di lunghezza, per una dozzina di centimetri di larghezza. In natura, questa pianta sorprendente può superare i 3 m di altezza, ma sotto i nostri climi si accontenterà di 1-1,20 m di altezza, con altrettanta larghezza. La pianta forma un ciuffo arcuato e opulento, che si espande rapidamente, e in condizioni molto favorevoli potrebbe persino diventare un po' invadente. In inverno, scompare completamente, a meno di trovarsi in una zona di rusticità 9 e oltre. La fioritura è insignificante, con piccole spighe tardive giallo paglierino in un clima adatto.

L'erba-palma è una pianta esigente: per esprimere tutto il suo potenziale e diventare veramente spettacolare, richiede un terreno fresco, anche umido ma ben drenato, e molto ricco. Apportate regolarmente del compost ben decomposto per soddisfare il suo appetito. È in grado di sopportare il pieno sole solo se il terreno rimane sempre ben fresco, ma tollera anche la mezz'ombra. In un terreno troppo secco, la setaria produrrà foglie molto più piccole e meno spettacolari. Nonostante le sue origini subtropicali, si dimostra sorprendentemente resistente al freddo, e la maggior parte delle fonti le attribuisce una rusticità dell'ordine di -8/-10°C, in posizione protetta. Una spessa pacciamatura di foglie secche contribuirà a proteggerla in inverno e arricchirà il terreno. Se non abitate in una regione abbastanza mite, non rinunciate ad adottarla: riservatele un bel vaso sulla vostra terrazza o in un patio, e potrete comporre scenari esotici senza difficoltà!