Arundo donax Ely - Canna comune

L'Arundo donax Ely (sinonimo di 'Variegata Compact Ely) è una forma compatta della canna di Provenza dotata di un abbagliante fogliame variegato. Le sue foglie, fortemente bordate e striate di bianco, argento, verde chiaro, si tingono di una dolce luce rosa in autunno. Questa graminacea, elegante e luminosa, è però un po' meno rustica rispetto alla specie tipo. La sua silhouette caratteristica, che può ricordare quella di una canna, è ideale per apportare verticalità. La sua statura modesta è meglio adattata alle dimensioni dei nostri giardini moderni e persino alla coltivazione in vaso.

La canna di Provenza, in latino Arundo donax, è anche chiamata localmente canneto di Fréjus, cannevelle, canneto, canneto a canne, canneto grande, canneto canna, o ancora canneto dei giardini. Si tratta di una graminacea perenne appartenente alla grande famiglia delle poacee. Le sue origini si perdono nell'Asia tropicale, ma si è naturalizzata in molte regioni calde del mondo, in particolare sotto climi di tipo subtropicale. In Francia, si trova fino al sud del dipartimento della Drôme. Si trova soprattutto nei fossati umidi almeno parte dell'anno, spesso in terreni sabbiosi o limosi, ma anche in suoli mediocri e calcarei che abbondano nel sud della Francia. Il cultivar Ely è una mutazione naturale di questa specie, ricercata per le sue dimensioni ridotte e la bellezza del suo fogliame variegato.

L'Arundo donax Ely, radicata su rizomi striscianti, forma abbastanza rapidamente un ciuffo denso, molto eretto, composto da canne legnose e robuste, che possono raggiungere i 2 cm di diametro. Queste canne possono elevarsi a 1,20 m o 1,50 m dal suolo, e il ciuffo si estende senza limite teorico nel tempo. Ogni canna ha lunghi internodi, separati da nodi da cui nascono tutte le foglie. I giovani germogli hanno riflessi rosa. Queste foglie, simili a quelle del mais, sono lineari, appuntite all'estremità, guainanti alla base e pendenti. Il colore delle foglie passa gradualmente dal bianco quasi al verde striato e bordato di bianco-argenteo e verde chiaro, con le zone chiare che si tingono di rosa sotto l'effetto dei primi freddi autunnali. Le lunghe foglie misurano 30 cm di lunghezza per 4 cm di larghezza e hanno bordi ruvidi e taglienti. Sono sempreverdi in inverno in climi miti, ma caduche nelle altre regioni. La canna di Provenza Variegata Compact Ely fiorisce raramente, alla fine dell'estate, grazie a lunghi estati calde. Si erge quindi, all'estremità dei suoi steli, alcuni rari pannocchie piramidali sottili di 40-50 cm di lunghezza, piumose, verdastre, che assumono una colorazione bruno porpora a maturità. La pianta è sensibile al freddo durante i primi anni, ma una volta ben radicata, è capace di resistere a brevi gelate dell'ordine di -10°C.

La canna di Provenza Ely, tutta di luce, ma in un formato "da tasca", permette di introdurre questa graminacea indomita nei piccoli giardini. Molto meno invasiva, ma anche molto più ornamentale, merita un posto anche su una terrazza contemporanea. In fondo al massiccio, lungo il bordo di un laghetto, non lontano da una piscina, costituisce la base ideale per creare un decoro estivo unico. Abbinarla ad altre piante può talvolta sembrare una sfida, poiché tende comunque a espandersi e possiede una forte personalità. Tuttavia, potrà accompagnare dei cannas porporini, dei banani rustici o dei colocasia in un decoro esotico.