Arundo donax Versicolor - Canna comune

L'Arundo Versicolor (sinonimo Variegata) è una superba forma variegata della canna di Provenza, il cui foliage ma anche i fusti dai colori mutevoli sono notevolmente striati di bianco, argento, verde chiaro, crema o giallo su sfondo verde. Questa grande graminacea, intensamente luminosa, è tuttavia meno vigorosa e leggermente meno rustica rispetto alla specie tipo, molto diffusa nelle zone occasionalmente umide delle regioni mediterranee. La sua silhouette caratteristica, che può ricordare quella di un gigantesco canneto o di un bambù, è ideale per conferire verticalità e volume a un giardino selvatico o contemporaneo, in clima mite.

La canna di Provenza è anche chiamata localmente giunco di Fréjus, cannavella, giunco, giunco a quenouille, grande giunco, giunco canna,  o ancora giunco dei giardini. È una graminacea perenne appartenente alla grande famiglia delle poacee. Le sue origini si perdono nell'Asia tropicale, ma si è naturalizzata in molte regioni calde del mondo, in particolare sotto climi di tipo subtropicale. In Francia, si trova fino al sud del dipartimento della Drôme. Si trova soprattutto nei fossati umidi almeno parte dell'anno, spesso su terreni sabbiosi o limosi ma anche su suoli mediocri e calcarei abbondanti nel sud della Francia. Il cultivar Variegata è una mutazione naturale di questa specie, ricercata per la bellezza del suo fogliame variegato.

L'Arundo donax Versicolor, radicata su potenti rizomi striscianti, forma abbastanza rapidamente un ciuffo denso, molto eretto, composto da canne legnose e robuste, che possono raggiungere un diametro di 3 a 4 cm. Queste canne possono elevarsi a 2 m o 2,50 m dal suolo, e il ciuffo si estende senza limite teorico nel tempo. Ogni canna ha lunghi internodi, separati da nodi da cui nascono tutte le foglie. I giovani germogli hanno riflessi rosa. Queste foglie, simili a quelle del granturco, sono lineari, appuntite all'estremità, guainanti alla base e ricadenti. Il colore delle canne e delle foglie passa successivamente dal quasi bianco al verde scuro striato di bianco-argenteo e verde chiaro, poi crema e giallo. Le lunghe foglie misurano  40  cm di lunghezza per  5 cm di larghezza e hanno bordi ruvidi e taglienti. Sono persistenti in inverno in clima mite, ma caduche nelle altre regioni. La canna di Provenza Variegata fiorisce raramente, alla fine dell'estate, grazie a estati lunghe e calde. Si erge quindi, all'estremità dei suoi culmi, alcune rare pannocchie piramidali sottili di oltre 50 cm di lunghezza, +piumose e verdastre, che assumono una tonalità bruno porpora a maturità. La pianta è delicata nei suoi primi anni, ma una volta ben radicata, è in grado di resistere a brevi gelate dell'ordine di -10°C.

La canna di Provenza Variegata conferisce tutta la sua nobiltà a questa indomabile graminacea. Meno invasiva, ma anche molto più ornamentale, merita un posto d'onore in un grande giardino o su una terrazza contemporanea. Sullo sfondo di un aiuola, lungo il bordo di un laghetto, vicino a una piscina, costituisce lo sfondo e la base ideale per creare un decoro permanente. Abbinarla ad altre piante può talvolta sembrare un'impresa ardua, poiché tende comunque a espandersi e possiede una forte personalità. Tuttavia, potrà accompagnare dei  banani rustici o dei colocasia in un ambiente esotico.