Panicum virgatum Dallas Blues

Il Panicum virgatum 'Dallas Blues', noto anche come Panic eretto o Panic dress, è un'eccezionale creazione orticola. Questa grande graminacea perenne colpisce innanzitutto per il suo fogliame semi-persistente molto blu, con riflessi metallici, e poi per la sua abbondante fioritura estiva, che ricopre il fogliame con grandi pannocchie leggere di colore rosa porpora. Seduce anche per la sua elegante forma a fontana e la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, purché non troppo poveri. Si adatta bene alla siccità estiva, ma richiede pieno sole per esprimersi al meglio. Senza dubbio, è una pianta da sogno, ma un sogno accessibile a tutti i giardini.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle Poacee, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo un foraggio apprezzato dagli immensi branchi di bisonti selvatici. La varietà ''Dallas Blues'', apparsa con il nuovo millennio, è una forma sorprendentemente blu di questa pianta rizomatosa non invasiva. Questa varietà semi-persistente si sviluppa abbastanza rapidamente in belle ciuffi di lunghe foglie a nastro, particolarmente larghe, di colore verde-blu che tende a diventare sempre più bluastro durante la stagione, attraversate da riflessi d'acciaio. Sono contraddistinte da una nervatura centrale più rigida che permette al fogliame di mantenere la sua forma arcuata e flessibile, ma impedisce che si pieghi sotto la pioggia. Le sue dimensioni adulte raggiungeranno l'altezza di 1,50 m a 2 m e quasi altrettanto in larghezza, a seconda delle condizioni di coltivazione. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Da ciuffi di foglie spuntano lunghe steli rigidi coperti da pannocchie leggere lunghe 40 cm, composte da innumerevoli piccoli fiori dal colore rosa scuro che sembrano fluttuare come una nuvola. In autunno, il fogliame si colora di tonalità che vanno dal ruggine al marrone, per poi diventare giallo-marrone in inverno; la colorazione è tanto più intensa se le differenze termiche tra giorno e notte sono marcate.

Il millet europeo è composto soprattutto da specie annuali. Dall'America provengono le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum resiste a tutto: siccità, freddo, terreni saturi d'acqua. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invasivo, questo imponente graminacea è molto apprezzata sullo sfondo di aiuole un po' selvatiche, piantata come schermo. Si può associare ai grandi aster selvatici, come Aster laevis, Aster turbinellus o ancora all'Helianthus salicifolius e alla verbena hastata. Può anche formare grandi masse vicino a specchi d'acqua. Questa pianta è particolarmente adatta alla costa poiché tollera le mareggiate. È anche una meravigliosa pianta strutturante da posizionare su terrazze o patio, in un grande vaso, per creare un ambiente pulito in uno stile molto contemporaneo.

Il suo sistema radicale profondo contribuisce a smuovere i terreni, proteggendoli in inverno e arricchendoli di materia organica. Questa caratteristica è utilizzata su larga scala, poiché consente ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima non sarebbe stato possibile. I Panic rimangono interessanti anche in inverno, quando diventano buoni rifugi per gli uccelli che si nutrono dei loro semi.