Panicum virgatum Hanse Herms

Il Panicum virgatum 'Hanse Herms' è una varietà di Panic eretto con portamento compatto e colori estivi e autunnali eccezionali, una graminacea ornamentale facile da coltivare e di grande effetto, molto apprezzata dai professionisti del paesaggio. Formando un ciuffo molto denso, le sue lunghe foglie di colore verde smeraldo in primavera sono invase da tonalità rosse e aranciate già in estate, per poi virare verso un colore rosso-borgogna scuro in autunno. Anche la sua fioritura è notevole, sotto forma di pannocchie rosa-porpora scuro. Questa varietà seduce anche per la sua estrema adattabilità a tutti i tipi di terreno, purché non troppo poveri. 'Hanse Herms', con il suo portamento compatto ed eretto e i suoi colori favolosi, è una pianta strutturale eccellente in giardino o sulla terrazza.

Il Panicum virgatum è una pianta della famiglia delle Poacee, che un tempo dominava le fertili pianure del Midwest americano, costituendo un foraggio apprezzato dagli immensi branchi di bisonti selvatici. La varietà ''Hanse Herms'' è in qualche modo una forma più colorata e compatta di questa pianta rizomatosa non invasiva. Questo cultivar ha foglie a forma di nastri molto sottili, che lo differenziano dal cultivar 'Rotstrahlbusch', più antico. Si sviluppa abbastanza rapidamente in ciuffi densi, leggermente "arruffati", composti da culmi che portano lunghe foglie a nastro verdi con riflessi molto bluastri, contrassegnate da una nervatura centrale più rigida che permette al fogliame di mantenere il suo portamento arcuato e flessibile, ma impedisce che si rovesci sotto la pioggia. Le sue dimensioni adulte raggiungeranno circa 1 m di altezza in fiore (60-70 cm per il fogliame) e 70-80 cm in larghezza. La fioritura avviene da agosto a ottobre. Dal fogliame spuntano lunghe steli rigidi coperti da piume di circa 40 cm di lunghezza, composte da innumerevoli piccoli fiori color rosa molto scuro che conferiscono all'infiorescenza un aspetto piumoso. In ottobre, il fogliame inizia a assumere un colore rosso borgogna scuro; la colorazione è tanto più intensa quanto più marcate sono le escursioni termiche tra giorno e notte e l'insolazione intensa. È una delle varietà il cui colore cambia più precocemente in stagione.

Il panico virgato è composto principalmente da specie annuali. Dall'America provengono le specie perenni come il Panicum virgatum. Adattato alle condizioni estreme, il panicum sopporta tutto: la siccità, il freddo, i terreni allagati. È versatile e si adatta a molte situazioni in giardino. Non invasivo, questa graminacea di taglia media è molto apprezzata sul retro dei giardini un po' selvaggi. 'Hanse Herms' non ha compagno migliore dei grandi aster selvatici, come l'Aster laevis, l'Aster turbinellus, gli aster blu, il Kalimeris mongolica o ancora l'Helianthus salicifolius o maximilianii e la verbena hastata. Si adatta a qualsiasi tipo di terreno purché profondo ed è particolarmente adatto alle zone costiere in quanto tollera le brezze marine. Il suo sistema radicale profondo contribuisce a compattare i terreni, che protegge in inverno e arricchisce di materia organica. Questa caratteristica viene utilizzata su larga scala, poiché consente ad altre piante o colture di svilupparsi su terreni difficili, dove prima non sarebbe stato possibile.