Panicum virgatum Purple Breeze

Il Panicum virgatum 'Purple Breeze' è una bella varietà compatta del celebre panico, una graminacea grafica e eretta dai colori autunnali sontuosi. Le sue foglie verdi, leggermente azzurre, virano parzialmente al rosso porpora alla fine dell'estate. Si troverà a suo agio in qualsiasi terreno ben drenato, fresco a secco, a pieno sole.

Originario delle praterie dell'America del Nord, il panico Purple Breeze appartiene all'immensa famiglia delle Poacee (le vere graminacee), di cui i rappresentanti hanno invaso i nostri giardini negli ultimi anni: Miscanthus, Calamagrostis, Stipes o Hakonechloa compongono spazi grafici dalle tonalità variegate. Il Panicum Purple Breeze forma un cespo relativamente compatto per questa specie, di circa 80 cm di altezza per 60 cm di larghezza dopo alcuni anni. È una graminacea che non si propaga: si espande lentamente tramite brevi rizomi che aumentano ogni anno leggermente il diametro della pianta, senza renderla invasiva. La postura eretta dei panici fa sempre sensazione nei giardini: la sua verticalità conferisce molta presenza. Tuttavia, si piega leggermente man mano che cresce, il che le permette di non sembrare rigida. A metà estate, la pianta produce generose spighe molto vaporose, che sovrastano il cespo. Alcune settimane dopo, assumono belli toni dorati, mentre l'estremità delle foglie affusolate si tinge di colori rosso porpora fiammeggianti, che persistono a lungo in autunno. Qualsiasi soffio di vento rivela allora tutta la grafica di questa cultivar, che magnificherà un giardino "selvatico".

Abituato agli ampi spazi americani, il panico è in grado di crescere in qualsiasi terreno non troppo umido, anche povero (crescerà quindi un po' più lentamente). È molto rustico, e una volta piantato tollera facilmente periodi di siccità. Abbinatelo ad altre graminacee di diverse dimensioni, come l'enorme Stipa gigantea, ma anche la loro cugina più piccola Stipa tenuifolia. Il Sporobolus heterolepis, con spighe profumate, o l'Eragrostis spectabilis saranno anche eccellenti compagni tra le graminacee. Giocate anche con i contrasti delle forme delle foglie, ad esempio con l'Achillea crithmifolia, un ottimo coprisuolo, o ancora il Phlomis fruticosa, un arbusto mediterraneo con bellissimi fiori in caschi giallo acceso.

Data la sua compattezza, Purple Breeze troverà posto in tutti i giardini, anche i più piccoli. Si svilupperà anche molto bene in vaso, e animerà la vostra terrazza fino a tarda stagione.