Stipa tenuifolia - Erba ago del Texas

Chiamata "capelli d'angelo" o "pony tails" dagli anglosassoni, gli amanti dei giardini selvatici conoscono bene il Stipa tenuifolia. Questa graminacea si installa umilmente, formata da una manciata di crini in battaglia, per poi ergersi e ingrossarsi in due stagioni, diventando una incredibile fontana dai capelli verdi freschi che ondeggiano al minimo soffio di vento, prima di trasformarsi in estate in ciuffi soffici, biondi e leggeri. Il vento vi scava delle onde, il sole vi si perde in controluce... Una meravigliosa pianta perenne, insensibile alle condizioni difficili e che si aggrappa ai terreni poveri e secchi. Troverà il suo posto in tutti i giardini, dal più selvaggio al più romantico, integrandosi molto bene anche in uno stile contemporaneo. Un must, che spesso si auto-semina nelle zone più inaspettate e si coltiva molto bene anche in vasi! Ma chi se ne lamenterebbe?

Il Stipa tenuifolia è una pianta erbacea perenne di breve vita appartenente alla famiglia delle Graminacee, come molte altre graminacee. Il suo luogo d'origine è l'America centrale, dall'Argentina al Messico, risalendo fino al Texas. Questa pianta cresce in piccoli ciuffi di foglie cilindriche e lineari molto sottili, di un verde primaverile, che si allargano a formare una fontana. Da adulta, raggiungerà i 40-50 cm in tutte le direzioni, con una crescita rapida. Il fogliame è persistente. In estate compaiono lunghe infiorescenze a spighe morbide e setose, biondo pallido che diventano dorato e poi bronzo in autunno, leggermente curve verso il suolo. I semi si formano alla fine dell'estate sulle spighe e si raggruppano nella pianta, formando una massa un po' ruvida come una manciata di stoppa (Stipa deriva dal greco stipê che significa stoppa). Sono disseminati dal vento e assicurano ampiamente la perpetuità della specie nel giardino e in natura.

Rustica fino a -15°C in terreno drenato, la Stipa tenuifolia è una pianta perfetta per i giardini secchi e le zone dove il terreno è povero e sassoso. Questa graminacea è apprezzata per l'estrema morbidezza dei suoi ciuffi setosi, e il suo aspetto decorativo per gran parte dell'anno. Accompagna le piante perenni fiorite e leggere, come i linari, i penstemon, le margherite dei campi, gli Aster cordifolius, le scabiose o ancora i papaveri annuali e le nigelle di Damasco. Il fogliame scuro dei Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', del Cotinus 'Royal Purple', o del Physocarpus 'Diabolo' in terreno più fresco farà risaltare i suoi ciuffi biondi. Piantatela in un luogo dove potrete...toccarla! lungo un vialetto, ai bordi di una terrazza o in un grande vaso, raggruppando diversi esemplari.