Sparganium erectum - Coltellaccio maggiore

Il Sparganium erectum (ramosum) è anche conosciuto come Giunco d'acqua o Giunco ramificato, è una robusta pianta erbacea perenne che si trova in ambienti acquatici, sia sulle rive che leggermente sommersa. Forma un ciuffo di foglie a nastro erette di un verde brillante che si estende nel tempo. La fioritura estiva è piuttosto decorativa, così come la fruttificazione. È una pianta comunemente utilizzata in fitodepurazione per le sue proprietà filtranti e depuranti, nonché per il suo ruolo ecologico fondamentale. Da piantare su una riva o sommergibile fino a -10 cm d'acqua.

Il Sparganium erectum appartiene alla famiglia delle sparganiacee. Questa specie è spontanea nelle zone paludose dall'Europa all'Asia, è una pianta perenne semi-acquatica molto resistente al freddo. È legata ad acque fresche, non acide e poco profonde. Il giunco ramificato possiede potenti rizomi striscianti che permettono di fissare le rive e stabilizzare il terreno ai margini dei corsi d'acqua. La sua vegetazione aerea è per lo più caduca: emerge dal suolo in primavera e si secca in inverno. Le sue lunghe foglie a nastro, erette, sono raccolte in un ciuffo denso che misura circa 1 m d'altezza.  Il giunco d'acqua fiorisce in estate, da giugno a settembre. Dalle foglie spuntano infiorescenze ramificate che portano grappoli maschili e grappoli femminili separati. I primi sono più piccoli e meno decorativi dei secondi. Dopo la fecondazione per mezzo del vento, i grappoli femminili si trasformano in frutti globosi e spinosi di 1 cm di diametro. Ogni frutto rilascia 1 o 2 semi che saranno dispersi dall'acqua.

Il giunco d'acqua è una pianta molto utile agli ecosistemi acquatici, sia per le sue qualità depurative e stabilizzatrici dei terreni che per il suo ruolo benefico nei confronti di tutta la piccola fauna. La sua vegetazione offre risorse alimentari e un prezioso rifugio per libellule, anfibi, avannotti e altri uccelli. I suoi rizomi sono, secondo alcuni studi, in grado di concentrare alcuni inquinanti come metalli pesanti. Il suo sistema radicale è anche noto per essere utile nell'ossigenazione dell'ambiente. Lo Sparganium svolge un ruolo di pianta pioniera nella preparazione del terreno che diventerà favorevole all'insediamento di legnosi come gli ontani, i salici e i pioppi. 

Ai margini di un corso d'acqua o di un bacino naturale, accostatelo ad altre piante delle rive umide come il Cardo delle rive dai bei fiori viola, il papiro odoroso Cyperus longus, lo Scirpo dei fossi Eleocharis palustris, l'Euforbia palustre, le salciare...