Canna edulis - Canna d'India

Il Canna edulis appartiene alla famiglia delle cannacee. La sua origine botanica è piuttosto confusa, e non è impossibile che questa pianta sia sconosciuta in natura. In ogni caso, questo canna fa parte di quelli che erano comunemente coltivati in Sud America, in particolare nelle Ande, come pianta da orto. In un clima mite, i cannas possono essere lasciati in terra d'inverno, purché siano coperti da uno spesso strato di pacciame che verrà protetto anche da un telo impermeabile per proteggerli dall'umidità.

Questo cannal edibile forma rapidamente un abbondante ciuffo, raggiungendo un'altezza di 80 cm a 2 m a seconda delle condizioni di coltivazione. In vaso, la pianta sarà molto meno sviluppata rispetto a quella in piena terra.Forma grandi foglie intere, larghe, oblunghe, avvolgenti alla base. Il lembo può raggiungere i 50-60 cm di lunghezza per 3-4 cm di larghezza e 60 cm di lunghezza. È interamente solcato da venature prominenti. Il suo colore, variabile, è un verde brillante lucido, più o meno porpora con riflessi violacei al bordo. La fioritura, tardiva, avvieneda agosto a settembre-ottobre,sotto forma di spighe di fiori rosso acceso, più o meno colorati d'arancione all'interno. Ogni fiore, di 6-8 cm di diametro, asimmetrico, è composto da 3 petali saldati alla base, 3 sepali e stami evidenti. La pianta si moltiplica facilmente in modo vegetativo, attraverso la produzione di numerosi getti.

In cucina: i rizomi si raccolgono in autunno, quando si estirpano tutti i cannas per l'inverno. Conservate alcuni rizomi da ripiantare la primavera successiva. Gli altri saranno consumati crudi o cotti. La loro consistenza diventa gelatinosa dopo la cottura e la loro polpa traslucida rivela un sapore dolce, intermedio tra il pastinaca e il carciofo. Si utilizzano questi rizomi cotti come contorno, come le patate.

Il Canna edulis consente di realizzare delle belle composizioni in vasi, dall'aspetto molto esotico, in compagnia di bulbi di Agapanthus, amaranti e cosmos ad esempio. Forma anche una bella associazione con un banano nano o dei bambù. I Cannas sono piante maestose e colorate, ideali per decorare il fondo delle aiuole per le più alte, o per ravvivare le terrazze e i balconi per le varietà di dimensioni più contenute. La loro coltivazione è alla portata di tutti. Pensate a piantarli in un'aiuola con una decina di bulbi, tutti della stessa varietà o mescolando fogliame verde e porpora. Utilizzateli per decorare un angolo di laghetto in compagnia di colocasias, di felci e di specie coprisuolo come le elxine o le lisimachie rampanti dorate.

In floricoltura, lo Strelitzia reginae è il fiore esotico da taglio per eccellenza, grazie alla sua struttura straordinaria e ai suoi colori arancione e blu, di una vivacità e di una complementarità perfetta. È anche una pianta d'orangerie molto bella, che teme solo il freddo ed è facile da far crescere purché non manchi né acqua né cibo durante il periodo di crescita. È possibile creare facilmente un ambiente esotico intorno allo Strelitzia, associandolo a cannas, a ricino, a un Melianthus major, a un Billbergia nutans, a un banano nano, a dei gingemberi e a una piccola palma come ad esempio il Sabal minor.