Chelidonium majus - Erba porraia

Il Tasso, in latino Chelidonium majus, più conosciuto come erba delle verruche, non è una pianta che si trova nei vivai, ma piuttosto un "erbaccia" che prospera in tutti i luoghi incolti e ombrosi, preferibilmente in terreni ricchi di azoto e molto calcarei. Questa specie selvatica, molto rustica e robusta, e che si auto-semina a volontà,  forma un ciuffo di foglie fortemente divise e lobate di un bel verde azzurrino e porta ombrelle di piccoli fiori gialli in primavera e in estate. È considerata da secoli come una pianta stregata, associata alla magia nera, e conosciuta per le sue proprietà medicinali : il lattice maleodorante  e di colore giallo arancio racchiuso nei suoi steli e nelle sue foglie veniva utilizzato per eliminare le verruche. 

Il Chelidonium majus porta, a seconda delle regioni, numerosi nomi vernacolari che sono altrettante allusioni al suo aspetto o alle sue presunte o comprovate virtù: Tasso maggiore, grande illuminante, erba del diavolo, latte delle streghe o latte del demonio, erba dei caproni, erba dell'airone, erba di San Claro, sologne, felougne, felongène... Si tratta di una pianta perenne erbacea della famiglia delle papaveracee dotata di un rizoma sotterraneo spesso. È comune sul continente eurasiatico. È una pianta molto rustica di suoli calcarei e ricchi di azoto, freschi a molto secchi in estate. 

Il tasso entra in vegetazione in primavera e la sua parte aerea scompare in inverno, tranne in climi miti dove persiste tutto l'anno. Di aspetto variabile a seconda delle condizioni ambientali, l'erba delle verruche forma un ciuffo di foglie a rosetta basale da cui emergono, dalla primavera all'estate e persino in autunno secondo il clima, dei >fusti floreali che possono raggiungere i 60-90 cm di altezza. I piccoli fiori sono riuniti in un grappolo piuttosto lasco chiamato cima ombrelliforme. Sono composti da 4 petali giallo vivo e misurano circa 2 cm di diametro. I fusti sono cavi, cilindrici, fragili, leggermente pelosi. Portano foglie divise in 5-7 segmenti ovali, fortemente incisi  e lobati, seghettati o dentati al margine. Sono morbide e di un verde un po' glauco. Quando vengono spezzate, i fusti e le foglie rilasciano un lattice giallo arancio, che emana un odore molto particolare, piuttosto sgradevole. Dopo la fecondazione da parte degli insetti impollinatori, i fiori lasciano il posto a delle specie di piccole baccelle che si aprono quando sono secche per liberare piccoli semi neri.  Sono le formiche che li disperdono un po' ovunque nel giardino. Il succo del tasso è tossico, contiene una trentina di alcaloidi responsabili della sua azione verrucida. Questo lattice distrugge anche i duroni e i calli ai piedi dopo diverse applicazioni. Attenzione: l'uso delle piante deve sempre avvenire sotto controllo medico. 

Una volta installato in giardino, il tasso si naturalizza molto facilmente, poiché sono le formiche a "seminarlo" un po' ovunque. È un'erba cattiva estremamente accomodante e molto facile da coltivare. Utilizzatela per riempire i luoghi un po' selvaggi del giardino, con pervinche, violette, soldi del papa, fragole ornamentali (Pink Panda,, Waldsteinia ternata), nontiscordardimé..."