Colocasia Jack's Giant - Taro

Il Colocasia 'Jack's Giant' è un cultivar di Orecchio d'elefante simile alla specie tipo, con foglie giganti. Questa pianta che supera le dimensioni di un uomo quando cresce in piena terra sembra affetta da gigantismo e attira tutti gli sguardi con il suo fogliame smisurato, brillante, a forma di cuore allungato.  Più rustica di quanto sembri, questa perenne di origine tropicale sopporta almeno -8 °C in piena terra, sotto uno spesso pacciame protettivo. È una pianta assolutamente splendida, indispensabile per creare un ambiente lusso ed esotico in giardino, sulla terrazza o in un patio.

Il Colocasia Jack's Giant appartiene alla famiglia delle Aracee, come l'Arum etiope e il filodendro. Probabilmente originario dell'India, il suo antenato il Colocasia esculenta detto anche Colocasia commestibile, si è diffuso da tempo nelle regioni tropicali del Sud America e dell'Oceania, per poi, più tardi, arrivare in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una cugina degli Arum e delle Ipomee, facente parte della famiglia delle Aracee. Il cultivar 'Jack's Giant' è una pianta erbacea perenne imponente, che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, ricoperto da una pelle spessa. La pianta adulta supererà spesso i 2 m di altezza per 1,80 m di diametro. È composta daun magnifico fogliame pellitico, a forma di freccia, di un verde-azzurro vivace più o meno scuro, illuminato di verde chartreuse al margine, nervato di verde più chiaro. Il lembo delle foglie può raggiungere 1 m di lunghezza su 80 cm di larghezza, sorretto da un lungo picciolo verde chiaro, guainante alla base. La superficie delle foglie scivola via l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta produce molti pochi getti, ma la radice cresce di anno in anno, il che le permette di rimanere ben compatta. Eliminando una vecchia foglia, due nuove prendono il suo posto. La vegetazione viene distrutta al primo gelo, ma la pianta ricomincia dalla sua radice mantenuta quasi asciutta, abbastanza tardi in primavera.

In giardino come sulla terrazza o in casa, il Colocasia 'Jack's Giant' è una pianta impressionante, ma facile da coltivare. Apprezza un'esposizione soleggiata o semiombreggiata, ed è robusto sotto un fitto pacciame protettivo, il che è un exploit per una pianta tropicale! Si impone come punto focale in un ambiente contemporaneo o esotico, sia sulla terrazza piantato in un grande vaso che sulle rive di un corso d'acqua in un clima favorevole. Questa pianta vorace si accompagna bene con gli Arum, i Banani, Gunnera o le Felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste primordiali. Alcuni giardinieri estirpano il rizoma dopo il primo gelo, lo conservano asciutto in un luogo buio, per poi ripiantarlo in aprile-maggio in un mix di terra da giardino e compost.

Il taro vero è consumato in Africa, Cina, Polinesia e in diverse altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come spinaci.