Colocasia Sangria - Taro

Il Colocasia esculenta 'Sangria' è una varietà di Orecchio d'Elefante proveniente dallo stesso ceppo del cultivar 'Pink China'. Altrettanto resistente al freddo, ben folto, offre una vegetazione ancora più colorata. Le sue grandi foglie di colore verde smeraldo sono percorse da nervature bluastre, talvolta porporine, e sono sorrette da magnifiche picciuole ben rosse, che non sono senza evocare quelle di una rhubarba. Questa pianta perenne esotica è coltivabile in piena terra nella maggior parte delle nostre regioni. Si svilupperà al sole o in mezz'ombra, in un terreno umido e fresco, fertile e povero di calcare.

Senza dubbio originario dell'India, il Colocasia esculenta chiamato anche 'taro vero' o Gouet commestibile, si è diffuso da tempo nelle regioni tropicali dell'America del Sud e dell'Oceania, e successivamente, più tardi, in Africa tropicale. Questa pianta perenne rizomatosa è una cugina degli Arum e delle Ipomee, facente parte della famiglia delle Aracee. Il cultivar 'Sangria' è dotato di eccezionale capacità di resistenza al freddo umido e di una bella propensione a emettere polloni. Si tratta di una pianta erbacea perenne che si sviluppa da un rizoma tuberoso, formando un cormo squamoso, coperto da una buccia spessa. La pianta adulta raggiungerà un'altezza di 1 m 25m con un diametro medio di 90 cm. È costituita da un magnifico fogliame a forma di cuore leggermente allungato, di un verde bluastro, con venature blu-grigiastre più o meno sfumate di rosa. Il lembo delle foglie può raggiungere i 60 cm di lunghezza per 40 cm di larghezza, sorretto da una lunga picciuola rossa, che si inguaina alla base. La superficie delle foglie fa scivolare l'acqua, possiede un buon potere idrorepellente. Durante la sua crescita, la pianta si ramifica dalla base e produce numerosi tuberi filiformi da cui nascono piccole piante vigorose. Eliminando una vecchia foglia, ne spuntano due nuove.

In giardino come in casa, il Colocasia 'Sangria' è una pianta tropicale molto facile da coltivare anche in climi umidi e freschi. Apprezza un'esposizione soleggiata o semi-ombreggiata, e si mostra particolarmente resistente al gelo sotto uno spesso pacciame protettivo, il rizoma può resistere fino a -15°C e ripartire in primavera. Si impone come punto focale in qualsiasi ambiente, sia in giardino che in casa o in veranda. È una meraviglia da collocare in un grande vaso sulla terrazza, su un balcone, in un patio ma anche sulle rive di un corso d'acqua. Questa pianta vorace si intende bene con i cannas, gli arum (Zantedeschia aethiopica), i banani, i Gunnera o le felci arboree la cui magnificenza ricorda le foreste primordiali. Questa pianta porterà nei nostri giardini e balconi cittadini tutta la lussureggiante bellezza delle sue terre d'origine. È anche una bellissima pianta d'interno, che diventerà col tempo, come il Monstera deliciosa, un pezzo forte in un ambiente dallo stile coloniale-esotico, vintage, contemporaneo, inglese o tradizionale.

Il taro vero viene consumato in Africa, in Cina, in Polinesia e in molte altre parti del mondo. Si consumano i suoi tuberi, ricchi di amido, e le sue giovani foglie come degli spinaci.