Frankenia laevis

Il Frankenia laevis, noto anche come Frankenia liscia, è forse più conosciuto con il nome di brugo marittimo. Questa piccolissima pianta perenne costiera dal fogliame scuro e crespo e dai fiori rosa può infatti ricordare un brugo molto basso. Si sviluppa rapidamente in un vasto tappeto, come un vero e proprio tappeto vegetale, e assume bei colori rossi-violacei sotto l'effetto del freddo. Questo coprisuolo sopporta un calpestio moderato, il calore, una relativa siccità estiva e non necessita di taglio. È utilizzabile come alternativa al prato su piccole superfici, a condizione di piantarla da sola, lontano da qualsiasi concorrenza, in un terreno molto ben drenato e in pieno sole. Incantevole tra le fughe delle lastre e dei muretti, riempie di muschio gli spazi tra le pietre della roccia e orna i viali. 

Originario delle coste atlantiche e mediterranee, il Frankenia laevis è una specie botanica appartenente alla poco conosciuta famiglia delle frankeniacée. Spesso classificato tra le piante perenni, in realtà si tratta di un sotto-arbusto dal portamento prostrato e strisciante. Nella natura si trova in luoghi rocciosi e ben drenati, soprattutto su suoli sabbiosi, in prossimità del mare. La sua resistenza al freddo è dell'ordine di -12 a -15°C su un terreno perfettamente drenato. La sua resistenza alla siccità è piuttosto buona, ma in un clima mediterraneo la pianta richiederà un'abbondante irrigazione settimanale per mantenersi bella. Il portamento è molto tappezzante, i suoi steli radicano a contatto con il terreno, permettendogli di coprire rapidamente il suolo con un intreccio di steli fogliosi, alti da 2 a 4 cm e larghi almeno 50 cm. Molto piacevole se il terreno rimane fresco ai piedi, il tappeto diventa più fragile e fragile in periodi di siccità. Il fogliame, persistente, è composto da foglie minuscole di un verde scuro, che assumono bei colori in autunno e in inverno. La fioritura, abbondante, avviene da maggio-giugno a luglio a seconda del clima. Piccolissimi fiori semplici di colore rosa chiaro con cuore giallo sbocciano all'estremità dei germogli. Da notare che il Frankenia laevis richiede un regolare lavoro di sarchiatura manuale, teme la concorrenza delle erbacce, ma anche quella di altre piante coprisuolo.

Il Frankenia laevis è decorativo tutto l'anno, offre una grande resistenza ai parassiti e alle malattie, agli spruzzi e alla siccità, ma la sua resistenza piuttosto limitata lo destina alle nostre regioni miti. Il suo portamento molto tappezzante lo rende una pianta ideale per riempire con eleganza le fughe delle lastre, le crepe e la parte superiore dei muretti, o i bordi di una scala in pietra. Si abbina bene al Nepeta mussinii, Geranio sanguineum, Lithodora, Teucrium e ad altri cuscini non invasivi. Poiché supporta bene un calpestio moderato e il sale, viene spesso utilizzato per sostituire il prato nei giardini costieri su suoli poveri e sabbiosi, su superfici di dimensioni ridotte da 50 a 100 m². Il brugo marittimo abbellisce il suolo vicino ai massicci, lungo il bordo di un vialetto e si troverà molto bene in una roccia molto soleggiata, in compagnia di aubriètes, cestini d'oro o d'argento, timi e cisto rampicante.