Melianthus major - Melianto maggiore

Il Melianthus major, chiamato anche grande melianto, è una pianta straordinaria dal portamento architettonico notevole. Aggiunge un tocco molto esotico al giardino. Questo sottarbusto può formare una massa imponente simile a una felce gigante, composta da grandi foglie erette, verde-blu, divise in larghe foglioline dentate. La vegetazione è persistente in climi miti, decidua altrove. Mostra alla fine della primavera infiorescenze a spighe marrone-rossastre, dal profumo di miele, molto mellifere, colme di nettare. Questa pianta ama il sole, tollera bene la siccità estiva ed è piuttosto rustica una volta ben radicata.

Il Melianthus major è una pianta della famiglia delle Meliantacee originaria del Sud Africa. È una grande pianta perenne poco rustica che forma esemplari di grande valore ornamentale in giardino. In pochi mesi si sviluppa un arbusto di 2m in tutte le direzioni, dal portamento espanso. Il suo fogliame giovane grigio-argenteo si dispiega in grandi 'fronde' verde-blu, lussureggianti, divise in foglioline dentate. Esso emana un profumo di burro di arachidi o cacao quando sfregato, persino nello spazio circostante in giornate calde. Da maggio a luglio compaiono grandi infiorescenze coperte di fiori a tubo, sbocciati in spighe terminali. Sono marrone-rossastre e si distinguono per il loro forte potere mellifero e nettareo. Se la pianta sembra a volte umida o appiccicosa, è a causa del nettare che sgocciola dai suoi fiori, il cui profumo ricorda quello del miele. La fioritura è seguita dalla formazione di baccelli pergamenacei che contengono i semi.

Il Melianthus major consente di creare magnifici scenari esotici sullo sfondo di un aiuola, o addirittura in grandi vasi sulla terrazza. È un arbusto da valorizzare: dà il meglio di sé in solitario, poiché offre uno spettacolo sbalorditivo da solo. Si può associare a fogliami grigi o argentati piantando ai suoi piedi un tappeto di Senecio vira-vira, e alle fioriture blu o viola dei ceratostigmi (C. plumbaginoides, griffitii). La sua crescita rapida compensa la sua scarsa rusticità (gli esemplari adulti vengono distrutti a -8°C). Questa pianta troverà facilmente il suo posto nei giardini meridionali, secchi o in prossimità del mare.