Telekia speciosa - Erba regina maggiore

Il Telekia speciosa, talvolta chiamato Occhio di bue o anche Telekia splendida, è una grande pianta perenne cespugliosa e rizomatosa che impressiona con i suoi lunghi steli fogliosi che si ergono a 2 metri di altezza. Forma un bel gruppo di grandi foglie verdi scure e aromatiche, fiorite dall'estate all'autunno con margherite semplici, giallo dorato dal cuore arancione. Questa pianta ricca di risorse nutre uccelli e insetti impollinatori, portando molta allegria ai massicci e ai bouquet campestri alla fine della stagione. Si adatta a un terreno comune ma fertile, anche argilloso o calcareo, piuttosto fresco, crescendo sia al sole che in leggera ombra.

Il Telekia speciosa, chiamato anche Buphtalmum speciosum, Telekia cordifolium, Telekia ovata, Inula caucasica o ancora Corvisartia caucasica, è una specie botanica della famiglia delle Asteraceae, cugina dei girasoli perenni (Helianthus). Scoperta in Transilvania, questa pianta rizomatosa con radici profonde è originaria delle regioni montuose dell'ovest e del sud-ovest dell'Europa, della Georgia, dell'Ucraina, della Russia meridionale e centrale (dai Balcani fino al Caucaso) e della Turchia (radure umide dell'Anatolia). In Francia, si trova spontaneamente in Costa d'Oro, nell'Alta Marna e nell'Alto Reno. Questa pianta raggiunge facilmente i 2 metri di altezza per 1 metro di larghezza. Forma un grande ciuffo eretto e ramificato. L'insieme forma un bouquet di steli molto fogliosi. La fioritura avviene da giugno-luglio a settembre-ottobre, ed è molto mellifera. I fiori compaiono all'apice ramificato dei fusti, in grande numero, simili a margherite ben rotonde di 6-10 cm di diametro, di un giallo acceso con un centro arancione, che diventa marrone, segnato da un cerchio, da cui il nome di occhio di bue. Le foglie decidue si distribuiscono fino in cima ai fusti. Sono di un verde scuro, spesse e aromatiche, a base cordata, triangolari e doppiamente dentate, e misurano fino a 30 cm di lunghezza. Sono glabre sopra e pelose sul rovescio. Le piccole foglie basali non superano i 10 cm di lunghezza. La Telekia splendida si naturalizza facilmente per semina spontanea.

Il grande interesse di questo grande 'girasole' perenne è la sua lunga fioritura profumata e mellifera e la sua ottima adattabilità al freddo e ai terreni umidi, anche calcarei. Il Telekia speciosa è un'eccellente pianta perenne non invadente, di buona tenuta e longeva. Vigorosa, si adatta perfettamente sullo sfondo di un'aiuola o di un massiccio, o ancora lungo il bordo di un punto d'acqua, poiché non tollera bene il caldo e la combinazione di calore e siccità. È una pianta dallo stile campestre e, a questo titolo, si integrerà bene nelle zone un po' selvatiche del giardino, in compagnia di cosmos, trifoglio incarnato, piselli odorosi perenni, grande scabiosa (Cephalaria gigantea), gaillardia, anemone giapponese, Lysimachia e Piantaggine pendente. Un'altra idea di associazione, con piante altrettanto facili: Vernonia noveboracensis, Symphyotrichum laeve var. 'Bluebird', Eupatorium fistulosum, Symphyotrichum georgianum, Andropogon virginicus, Muhlenbergia capillaris. I suoi fiori si mantengono molto bene nei bouquet.