Achillea filipendulina Helios

L'Achillea filipendulina 'Helios' è un achillea filipendula di media grandezza, che produce da luglio a settembre numerose fioriture di un giallo dorato tenue. Durante l'estate, sfidando il calore, le sue infiorescenze a ombrella piatta sovrastano un bel ciuffo di foglie delicatamente divise di un verde argenteo. Vigorosa e rustica, questa pianta perenne economica d'acqua è splendida in un giardino selvatico ma anche nei bouquet freschi o secchi. Basta offrirle un terreno drenante, fresco o addirittura secco in estate, e un'esposizione molto soleggiata o anche semi-ombreggiata.

L'Achillea filipendulina, chiamata anche Achillea filipendula o ancora Achillea eupatoria, è una pianta perenne rizomatosa appartenente alla famiglia delle asteracee. La sua area di distribuzione si estende su un'ampia zona del centro e del sud-ovest dell'Asia (Kazakistan, Afghanistan, Pakistan, Iran, Iraq, Turchia, Caucaso). Questa specie molto adattabile è anche naturalizzata in Europa e in Nord America.

Il cultivar 'Helios' è una pianta perenne a lunga durata, ottenuta da Pagels. Raggiungerà rapidamente un'altezza di 70 cm in fiore, con un'espansione di 50 cm. L'infiorescenza è un corimbo leggermente bombato. La fioritura, abbondante e molto nettarifera, si estende da luglio a settembre. I fiori sono in realtà complessi capolini, composti da minuscoli corimbi globulari giustapposti gli uni agli altri, conferendo all'insieme un aspetto grumoso. Questi capolini, che appaiono alle sommità di steli molto rigidi, sono di un giallo dorato tenue. I fiori danno origine a frutti chiamati acheni. Il fusto è angoloso, scanalato e villoso. Il fogliame è persistente o semi-persistente a seconda dei climi, ruvido e pubescente, aromatico e intensamente diviso in sottili strisce. Le foglie sono bipennatilobate, piumose, all'origine del suo nome comune di achillea "a foglie di felce" e sono di colore verde un po' grigiastro.

Tutte le achillee amano il sole e sono dotate di un'eccellente rusticità. L'Achillea 'Helios' si integrerà bene in un'aiuola campestre, in una grande roccia, o su un pendio che contribuirà a fissare e proteggere dall'erosione. Si abbina bene alle piante perenni soleggiate, così come ai fiori rossi o blu vivace che si trovano tra i crocosmias, campanule, astri, rosiers couvre-sol e delphiniums perenni. Il verde argenteo del suo fogliame risalta maggiormente in abbinamento a piante dai colori scuri e dorati come i cotinus del tipo 'Lilla', gli stipa, gli heuchères. In terreno secco, si accompagna agli echinacee, alla verbena di Buenos Aires, alle salvie arbustive, Gaura, Caryopteris o ancora all'artemisia 'Valerie Finnis' e ai grandi cardi. Una volta ben radicata, è una pianta molto resistente alla siccità, il che consente di abbinarla alle lavande, ai cisti e ai rosmarini in terreno ciottoloso. L'accento orizzontale delle sue grosse infiorescenze piatte contrasta magnificamente con piante più sottili, slanciate come i perovskie e con i grossi fiori a stella delle hémérocalles.

Secondo Plinio, naturalista romano del primo secolo d.C., il suo nome deriva da Achille, eroe della mitologia greca, che la utilizzò per curare le ferite. Si dice che Achille scoprì il potere cicatrizzante di questa pianta durante la guerra di Troia, curando una ferita seguendo il consiglio di Venere.
In realtà, la pianta ha proprietà medicinali riconosciute: è emostatica, le foglie cicatrizzanti e i fiori hanno un'azione stimolante, tonica e, in concentrazione elevata, febbrifuga. Si possono utilizzare i giovani germogli in frittate o insalate.