Agave multifilifera

L'Aglio multifilifera è una specie decisamente originale con fogliame diverso dalle altre specie. Le sue lunghe e strette foglie rigide sono ornate lungo il bordo da molteplici filamenti bianchi arricciati. Le numerose foglie si dispiegano in tutte le direzioni, formando una rosetta perfettamente emisferica. Di crescita lenta, la pianta può raggiungere 1 m di diametro e sviluppare un tronco fino a 50 cm di altezza, accentuando la sua somiglianza con alcuni Yuccas o addirittura un Dasylirion. La sua silhouette estremamente grafica e la sua resistenza al caldo e alla siccità la rendono una pianta molto apprezzata nei giardini secchi in climi non troppo rigidi, poiché la sua resistenza si ferma intorno ai -10°C. Nelle regioni troppo fredde, sarà necessario piantare questo Aglio in un grosso vaso per poterlo riparare in inverno.

Gli Aglio, un tempo classificati nelle Agavacee, fanno ora parte della famiglia delle Asparagacee, che ha assorbito diverse vecchie famiglie botaniche, e che deve il suo nome all'asparago (Asparagus in latino). Il genere Aglio conta numerose specie, da 190 a diverse centinaia secondo gli autori, originarie del sud degli Stati Uniti, del Messico, dell'America centrale e del Sud. Molte specie sono utilizzate come piante ornamentali, e alcune hanno un interesse alimentare (sciroppo d'aglio, tequila, mescal...).

L'Aglio multifilifera, chiamato anche Aglio scompigliato o Aglio delle montagne, è indigeno del nord del Messico. Si trova negli stati di Sonora, Chihuahua, Durango e Sinaloa, crescendo tra i 1400 e i 2100 m su pendii rocciosi e scogliere, nelle foreste di pini o di querce. La specie si distingue per le sue foglie molto strette e allungate, delicatamente striate, piatte e poco carnose, di un verde medio, talvolta sfumato di verde-giallo. Possendo raggiungere fino a 80 cm di lunghezza per una larghezza di soli 2-3 cm alla base, queste foglie non sono dentate, ma munite di un'apice verde, poi grigio. Sono ornate da filamenti bianchi arricciati lungo il bordo e costituiscono una rosetta dalla forma perfetta, emisferica, di un grafismo notevole. È una delle specie di Aglio che conta il maggior numero di foglie, il cui numero può superare le duecento unità! Di crescita lenta, la pianta assomiglia a un giovane Yucca filifera. Questa specie non emette polloni a differenza di molti dei suoi simili, e col tempo forma un tronco corto, che non supera i 50 cm. Un esemplare venerabile può così raggiungere un'altezza di 1,50 m con una rosetta di 1 m di diametro. Dopo 20 o 25 anni dalla piantagione, può succedere che questo Aglio produca un'infiorescenza spettacolare, che culmina a 4 o 5 m di altezza. La fioritura si protrarrà da giugno ad agosto e segnerà la morte della rosetta principale, sostituita da alcuni germogli ascellari.

Perfettamente adatto alle condizioni climatiche mediterranee, e in particolare ai lunghi estati caldi e secchi, questo Aglio dalla silhouette molto grafica sarà perfettamente a suo agio in un giardino roccioso o in un aiuola in un giardino contemporaneo. Si accosterà felicemente a piante di Opuntia, questi cactus a padella dalle forme così evocative dei deserti nel nostro immaginario collettivo. Un esemplare di Cylindropuntia tunicata dai fusti allungati e non trasformati in padella, introdurrà varietà nel vostro aiuola. Tarchiato e disteso, questo cactus è altamente ornamentale con le sue innumerevoli spine bianche, e come gli Opuntia, vi gratificherà anche di una fioritura effimera, ma superba. Per aggiungere un tocco di blu, piantate anche un esemplare di Yucca rostrata 'Sapphire Skies' che regalerà una palla regolare di un irresistibile blu acciaio. L'Hesperaloe parvifolia, soprannominato Yucca rosso, ma che non è tale, darà un bel ciuffo di foglie sottili, bordate da filamenti intrecciati come l'Aglio multifilifera, e soprattutto di superbe infiorescenze di un rosso corallo per tutto l'estate.