Althaea officinalis - Altea comune

Althaea officinalis , conosciuta anche come guimauve officinale o malva selvatica, veniva una volta utilizzata per produrre la guimauve e il marshmallow.

Pianta perenne arbustiva a crescita rapida, la guimauve officinale ha un portamento arbustivo e slanciato, raggiungendo un'altezza di 1,50m per 1m di larghezza da adulta.

I fiori, numerosi, misurano 4cm di diametro. Sono di colore rosa pallido sfumato di malva, da cui il soprannome di malva selvatica. Le foglie, vellutate, sono verdi e grigie.

Dalla radice di questa pianta si ricavava una volta la guimauve e il marshmallow (oggi sostituiti dal collagene animale); l'estratto delle sue radici è ancora usato in omeopatia.

Originaria del Nord Africa, ama le posizioni soleggiate, i terreni ricchi e drenanti. Tollerante alla siccità, è resistente fino a -12°C, teme il freddo umido e può morire per eccesso d'acqua in inverno.