Alcea ficifolia - Malvarosa

L'Alcea ficifolia, nota anche come Malvarosa a foglie di fico, è una pianta perenne efimera e rustica, che regala una fioritura estiva dai colori vari. Spedisce lunghe steli fioriti con numerosi fiori dalla consistenza di crepe, gialli, rossi, rosa, viola o bianchi. Incantano per la loro leggerezza e la fioritura un po' ingenua, mostrandosi piene di eleganza sul retro dei massicci o quando rivestono i muri di un giardino chiuso. Si adattano ai terreni poveri e sassosi, mostrandosi resistenti alla siccità e preferendo le situazioni soleggiate.

L'Alcea ficifolia, la malvarosa a foglie di fico, originaria della Siberia, appartiene alla famiglia delle malvacee. È una grande pianta perenne vigorosa e robusta, con foglie tonde, nettamente e profondamente lobate, ruvide, che ricordano davvero le foglie di quest'albero meridionale. Offre fiori semplici, in una grande varietà di colori. Il loro fogliame è sano, di un verde piuttosto chiaro, resistente alle malattie. Alza da giugno ad agosto-settembre steli robusti, alti da 1,80 m a 2,20 m, coperti di fiori rotondi la cui consistenza sgualcita e leggermente traslucida evoca il mussola di seta. Durante tutto questo periodo attireranno api e farfalle nel tuo giardino. La fioritura lascia spazio a numerosi frutti pieni di semi che si auto-seminalizzano nelle zone più inaspettate, che le piante sembrano scegliere da sole: ai piedi dei muri, nei terreni poveri e sassosi, nelle fessure dei muri, ecc...

Molto diffusa nei giardini abbandonati o nei terreni incolti delle nostre campagne, la Malvarosa a foglie di fico è spesso coltivata in fondo ai massicci o appoggiata a un muro che la protegge dai venti forti. I colori vari dell'Alcea ficifolia ti permetteranno di realizzare splendide associazioni con piante perenni dalla fioritura leggera come le gaura, il lin vivace, le gypsophiles paniculate, o i fogliami grigi delle artemisie che hanno le stesse esigenze. Questa pianta sembrerebbe tollerante alla juglone, una sostanza secreta dalle radici del noce: si potrebbe provare a piantarla ai suoi piedi, se c'è abbastanza luce tuttavia. La malvarosa a foglie di fico è una pianta commestibile, i boccioli floreali possono essere consumati crudi in insalata e le giovani foglie crude o cotte.

Curiosità: La malvarosa a foglie di fico è allo stesso tempo ornamentale e medicinale. Dalle sue semi si ricava un olio dalle virtù essiccanti. Ricco di mucillagini, ha proprietà addolcenti, emollienti, espettoranti, lassative ed aperitive, attenuate rispetto a quelle della sua cugina la Malva officinale (Althea officinalis).