Aster amellus Blue King - Astro di Virgilio

L'Aster amellus 'Blue King' è una varietà di Aster estivo o Occhio di Cristo interessante per i suoi fiori in capolini di belle dimensioni per la specie, che offrono un bellissimo colore blu lavanda intenso. La pianta, di dimensioni intermedie e poco sensibile al vento, fiorisce abbondantemente nella seconda metà dell'estate. Questo aster si adatta a un terreno mediocre e calcareo, purché rimanga fresco. Imbellettisce e anima i massicci in un periodo dell'anno talvolta povero di colori, facendo da collegamento tra le fioriture estive e i colori dell'autunno.

L'aster amellus appartiene alla famiglia delle asteracee. L'origine di questa pianta si trova nell'Europa orientale e in Turchia, dove cresce nei collinari e montani, in ambienti caldi e secchi, su prati, radure, ai margini dei boschi, scarpate, ai bordi dei sentieri. Presente in Francia (Est e Centro), questa pianta è assente nella regione mediterranea.

L'aster amellus 'Blue King', ottenuto nel 1954 in Gran Bretagna, è uno dei suoi numerosi cultivar. Questa pianta perenne mostra, a partire dalla primavera, un portamento a ciuffo eretto, poco ramificato. Raggiungerà un'altezza di 50 cm in fiore e si espanderà su 45 cm, con una crescita piuttosto rapida. La fioritura, molto generosa, avviene in agosto-settembre. L'infiorescenza è un capolino le cui fioriture periferiche, ligulate, sono di un blu-viola vivace. I fiori centrali (il cuore) sono giallo-arancio. I capolini misurano circa 4 cm di diametro, sono raggruppati in corimbo corto, in numero da 2 a 6. Questo aster è una pianta perenne decidua con steli un po' pelosi, la cui vegetazione aerea si secca e muore alla fine dell'autunno. Le foglie basali sono leggermente pubescenti, ruvide su entrambe le facce, generalmente intere, oblunghe, lanceolate, di colore verde medio. Le foglie caulinarie sono sessili, cioè senza picciolo e direttamente attaccate al fusto, acute. Questa pianta si espande lateralmente tramite rizomi legnosi sotterranei, senza diventare invasiva.

Impossibile immaginare le nostre case senza i massicci o i bordi di aster. Poco esigenti, gli Aster amellus si sposano molto bene con tutte le altre piante da massiccio e bordura come le salvie perenni o arbustive, le gauras, le nepete o le agastache ad esempio. Allegre e malinconiche allo stesso tempo, queste piante perenni accompagnano il ritorno e lo splendore delle foglie autunnali. Provate ad abbinare gli aster rosa e blu al Cotinus 'Grace', o alla fusaggine alata nana: il mix di colori è sorprendente. Queste piante sono anche eccellenti fiori da taglio.