Bocca di leone Pretty in Pink

L'Antirrhinum majus 'Pretty in Pink' è una nuova varietà di grandi bocche di leone particolarmente fiorifera, che si ornano per un lungo periodo estivo fino all'autunno con una moltitudine di spighe di fiori sottili, formando come una nuvola di colore rosa lilla. Una colorazione piuttosto insolita tra le bocche di leone, ideale in un ambiente campestre o romantico. Oltre alle sue qualità ornamentali, è anche una pianta perenne in terreno drenante, resistente alle malattie ed economica d'acqua. Meravigliosa in giardini rocciosi, aiuole su ghiaia e bordure, questa varietà piuttosto compatta, simile alla violaciocca perenne Bowles Mauve con cui forma un meraviglioso duo, fa anche molto effetto in un grande vaso.

Conosciuto nei giardini dal 1583, l'Antirrhinum majus era l'ospite privilegiato dei giardini dei monasteri e dei curati. Questa pianta della famiglia delle scrofulariacee è originaria dell'ovest del bacino mediterraneo, dove cresce tra le rocce, sulle colline aride del Midi, in Francia fino alla Lozère e all'Aveyron. Si trovano anche piante radicate nel cemento dei vecchi muri che proteggono i giardini. Contrariamente alle idee comuni, le specie selvatiche di bocche di leone e alcune varietà sono perfettamente perenni se offerte un terreno povero, sabbioso, ciottoloso in pieno sole, riparato dai venti freddi.

Il cultivar 'Pretty in Pink' è una recente selezione britannica che ha ottenuto la Medaglia di bronzo del Garden Trials & Trade nel 2018, nei Paesi Bassi. Si distingue per l'abbondanza, la dimensione, la forma molto allungata e la rara colorazione dei suoi fiori. Questa pianta perenne cespugliosa, la cui durata di vita è più o meno breve, forma nell'anno successivo alla piantagione un cespuglio di 60 cm di altezza in media per 40 cm di larghezza. I suoi fusti eretti, semplici o ramificati, sono coperti da foglie opposte o alternate, lanceolate o lineari-lanceolate, intere, glabre, di un bel colore verde scuro. Queste foglie persistono sulla pianta se l'inverno non è troppo rigido. La fioritura si estende da maggio-giugno a settembre-ottobre, fino alle prime gelate. 'Pretty in Pink' offre spighe solidamente erette, che portano grandi fiori tubolari di un rosa un po' lilla che si aprono su una piccola gola gialla pallida a bianca. Sono molto visitati da bombi e farfalle. Le bocche di leone si auto-sembrano facilmente in giardino, in terreno leggero, ma non sempre fedelmente rispetto alla pianta madre.

Le bocche di leone fanno parte dei nostri ricordi d'infanzia. Con il loro musetto vellutato che profuma quando si infila il naso nel cuore dei fiori, sono piante accessibili a tutti i giardinieri, facili da piantare nei bordi, nelle aiuole o tra le rocce. A nord della Loira e in terreno pesante, trattatele come piante annuali, cosa che non importa molto alla luce della loro generosità. Le grandi varietà come 'Pretty in Pink' sono perfette per il taglio dei fiori, i giardini selvatici, i vasi fioriti o i giardini di campagna. Associale, per esempio, alle nigelle di Damasco, al lino perenne e alle valeriane (Centranthus ruber). Le loro spighe cariche di fiori sono ben valorizzate emergendo tra piante perenni cespugliose (finocchio, cineraria marittima, aster cordifolius, lavande) o arbusti bassi dai colori sobri (rose tappezzanti, santoline, artemisia, euforbie, Timo hirsuto)... Una volta piantata la pianta e per prolungarne la fioritura, potate regolarmente i fiori appassiti.

Il nome vernacolare di bocca di leone deriva dalla forma particolare dei suoi fiori che, quando schiacciati, assumono l'aspetto di bocche.